— Я не обижу ее. Знаю, она особенная, и я пытался держаться подальше, но с ней я не чувствую себя таким холодным и одиноким.

Джакс стоял перед столом, всё свое внимание обратив к мисс Мэри. Я застыла за дверью.

Мисс Мэри отвернулась от печи, указывая на Джакса деревянной ложкой.

— Это я понимаю. Но у этой девочки и так слишком тяжелая ноша на плечах для ребенка ее возраста, и да, ты не в состоянии удержаться, но ты разобьешь ей сердце, когда уедешь. — Ее шепот был не очень тихим. Качая головой, она снова вернулась к помешиванию содержимого в котелке. — Я просто не хочу, чтобы она страдала.

Он не сразу ответил. В конце концов, он прошептал:

— Я стараюсь найти способ уберечь ее от страданий. Причинить ей боль — последнее, чего я хочу.

Подождав еще минуту, я снова зашла на кухню.

— Итак, мисс Мэри, с чего мне начать?

Мисс Мэри протянула мне две тарелки.

— Ты идешь и наслаждаешься завтраком с хозяином Джаксом.

Я повернулась к нему, а он подошел и встал рядом.

— Пожалуйста, не спорь, — шепнул он, затем взял обе тарелки из моих рук и снова вернулся за стол. Я беспомощно уставилась на мисс Мэри. Она улыбнулась и протянула мне два высоких стакана сока.

— Просто поешь с парнем, пока он не взмолился и не поставил себя в неловкое положение, — сказала она достаточно громко, чтобы он слышал.

Ухмыляясь, Джакс поставил тарелки.

— Это правда и ты это знаешь, — сказала она.

Я не смогла сдержать улыбку. Взяв стаканы, я прошла к столу. Джакс выдвинул мне стул и я села. Он сел рядом и взял меня за руку под столом.

— Спасибо, что завтракаешь со мной.

Я улыбнулась и кивнула ему. Не думаю, что ответить «всегда пожалуйста» было бы правильно. Это мне следовало его благодарить.

Я была так голодна, а сегодняшний завтрак был гораздо вкуснее того, что достается мне при обычных обстоятельствах после завтрака Стоунов. Я схватила и зажевала кусочек бекона, но под пристальным взглядом Джакса мне стало не по себе.

Я проглотила и шепнула, не желая, чтобы мисс Мэри услышала:

— Я не смогу есть, если ты будешь наблюдать за мной.

Он улыбнулся.

— Извини, просто это то, чего я никогда не видел.

Я нахмурилась, не уверенная, что он имеет в виду.

— Ты ни разу не видел, как девушка ест? — озадаченно спросила я.

Он засмеялся.

— Ну, раз ты сама это сказала, то да, я не часто такое видел. Обычно девушки не в состоянии есть в моем присутствии или это просто у них такое правило. Но что я хотел сказать, так это то, что никогда не видел, как ешь ты, и это потрясно. Я не хотел таращиться. Извини.

Он напомнил мне малыша, пытающегося избежать наказания, и я не смогла сдержать улыбку.

— Всё в порядке, но теперь, когда ты увидел меня такой, перестань пялиться и ешь свой завтрак, пока он не остыл.

Он улыбнулся и опустил глаза на свою еду.

Дверь в кухню распахнулась, и, посвистывая, вошел Маркус.

— Доброе утро, мисс Мэри, есть что-нибудь вкусное поесть?

Мисс Мэри выстрелила в него предупреждающим взглядом, красноречиво говорящим “веди себя хорошо”, и Маркус, нахмурившись, повернулся к нам лицом. Джакс откинулся на стуле и сделал глоток сока.

— Ах, доброе утро, Сэйди, мистер Стоун.

Джакс кивнул в сторону Маркуса, но взгляд Маркуса на нем не задержался. Он просто развернулся, направляясь в прачечную, чтобы переодеться. Я вздохнула с облегчением от того, что он не сказал ничего глупого. Джакс наклонился ко мне.

— Что бы он ни сказал, я с ним не схлестнусь, если только его слова не оскорбят тебя.