Неля с тревогой чуть не тянулась вглядеться – и не в снег, а в ту пустоту, откуда он падал. Стоявший рядом с ней Артём тоже следил за пустотой, но иначе: он будто старался отследить появление снежинки и последующее её исчезновение. Брат, Виктор, кажется, начинал поддаваться той незримой атаке незримого нечто, которое заставляло его злиться. И счастье, что времени для него оказалось много: изменения с ним происходили не сразу. А Сергей поглядывал то на него, то на пространство, заключённое внутри границ ведьминого круга. Уж он то наверняка закалён частым посещением «снежной» квартиры.

Снова вздохнул Костян. Но уже как то коротко и сипло. Арина осторожно посмотрела ему в лицо: не пора ли выводить мальчишку, а следом и брата?

И нахмурилась, не понимая. Лицо у Костяна напряжённое, как у всех, но взгляд… Почему он смотрит на Сергея? Нет, не на Сергея – внимательно пригляделась Арина. Костян смотрит на его руки. В свете свечей то всё видно отчётливо.

Несколько обескураженная, девушка тоже пригляделась к рукам Сергея. И чуть склонила голову набок, стараясь разгадать увиденное: руки Сергея вздрагивали, а время от времени он сам делал движение отпрянуть, а лицо его при этом было такое, словно он очень хотел что то сделать, но спохватывался и сам себе строго напоминал: нельзя!

И, только когда вздрогнули собственные пальцы, заметила, что те же движения можно отследить у Нели и Артёма.

Они все интуитивно хотели начать создавать обереги! И, кажется, сдерживало всех только одно – напоминание Сергея! Который, вообще то, и сам стремился заняться оберегами, судя по его же пальцам.

Она умоляюще взглянула на Сергея. Безопасное время у колодца пустоты беспощадно заканчивалось – и для чего они здесь собрались? Всего лишь для эксперимента, когда и в течение какого срока они начнут друг с другом ругаться? Мельком отметив, что взгляд Артёма будто соскользнул с созерцания необъяснимой пустоты, а потом мужчина тоже уставился на Сергея – с сердитой досадой.

Сергей, наверное, почувствовал этот взгляд. Но сначала обернулся к Арине, будто проверяя собственные впечатления. Она встрепенулась, всем телом подавшись к нему: «Да! Да! Пусть мы здесь не впустую!», и он кивнул:

– Собираем обереги!

Секунды две три – и загрохотало содержимое сумок, пакетов, рюкзаков, вываливаясь на пол. Оценив все кучи ингредиентов, Арина выпалила с отчаянием:

– Этого мало! Мало на двенадцать кругов!

Изумлённые больше её «на двенадцать кругов» (откуда такая цифра?!), остальные на мгновения подняли головы от выбираемых вещичек, а потом снова заторопились – возможно, тоже боясь той направленной атаки необъяснимого колодца со снегом. Зато Сергей неожиданно шагнул к Виктору. Тот единственный неприкаянно топтался у двери в комнату, вероятно озадаченный тем, что теперь оказался бесполезным. Звякнула связка ключей на брелоке, протянутая ему Сергеем:

– Пожалуйста! Мой адрес ты знаешь! Вызови такси – потом заплачу! В моей квартире, на кухне, стоит коробка из под пылесоса. Привези её! Деньги на такси есть?

– Есть, – пробормотал Виктор, оглядываясь на Арину.

Сообразив, что старший брат хочет ей что то сказать наедине, она быстро встала с пола, оставив начало оберега, за который немедленно взялись остальные.

– Что? – спросила она в прихожей.

– У моего смартфона зарядка на нуле. А вдруг понадобится что то ещё?

Арина чуть не бросилась ему на шею, счастливая: она то думала – он обозлится, что его чуть ли не эксплуатируют, а Виктор, как оказалось, уже проникся общим делом!

– Возьми мой, – предложила она. – У меня не такой навороченный, так что зарядки обычно надолго хватает.

Он схватил её телефон и, кивнув, выскочил из квартиры. Арина же вернулась в комнату, страшно боясь, как бы за короткое время её отсутствия колодец пустоты не повлиял на тех, кто находится здесь, и как бы они все не начали ругаться между собой.