А Арина почувствовала себя счастливой: у неё, оказывается, такой здоровский брат! И не потому, что готов помочь. А потому, что готов помочь в ситуации, совершенно необыкновенной для него, реалиста!

Теперь работали не только сосредоточенно, но и с небольшой беседой – Сергей вполголоса расспрашивал Владислава. И всем было интересно: ведь парень и в самом деле носил в рюкзаке сплошные ключи и ремни. Впрочем, мягкий допрос был взаимным.

– Давно этим делом занимаешься?

– Месяца два, – неохотно поначалу ответил Владислав, почему то с неожиданным недоверием глядя, как он сам собирает оберег не только из ключей и ремней, но и из всего того «хлама», который разрозненными кучками валялся вокруг колодца пустоты.

– И… как это у тебя началось?

– У отца гараж есть – в коттедже. Подземный. Зашёл я туда как то, а там – торчит. Я сначала думал – отец какой то горшок с «кактусом» туда поставил, потому что… ну… – он пожал плечами, не сразу подбирая словечко. – Цветок переросток, в общем. Был в резиновых перчатках – и только потом понял, что это… спасло.

Владислав рассказывал с пятого на десятое, но слушатели собрались опытные – понимали с полуслова. Лишь плечами передёргивали, представляя себе сказанное.

– Я ж не сразу понял, что это не обычный цветок, а… Ну вот… Мне смешно стало, я и… – он снова пожал плечами. – В общем, вокруг ствола (это я так думал – что там ствол) захлестнул его ремнём, а на ремень повесил ключ. Ну… Типа – ёлка дурная. Ну, новогодняя. А этот… ствол вдруг – бах и нету.

Он на мгновения остановился, вспоминая и ёжась.

– А потом начал везде этих видеть. Сначала понять не мог, почему вокруг первого дыма не было, а вокруг других есть. Потом дошло: в гараже освещение так себе. Может, там и было что, а я не заметил. А здесь давно – снег?..

– С весны, – ответил Сергей. – Сразу увидел?

– А чего его не увидеть… – проворчал тот и оживился. – Я все газеты начал читать, в интернете смотреть – и нигде ничего. И вдруг сегодня в той газетке с объявами вижу – дым на человеке! Ничего другого из объявления не увидел, а только сразу – дым на человеке! Дома то у меня кот живёт, так я ему эти газеты на туалеты рву. Нравится ему шебуршать ими. Ну и порвал – так, что всю объяву не прочтёшь. Пришлось к соседям…

Он замолк, энергично работая и спокойно воспринимая, что его драгоценный рюкзак живенько так тащат следом за создаваемым оберегом.

– То есть, получается, ты собираешь только ключи и ремни, потому что они сработали в первый раз? – задумчиво спросил Сергей.

– Есть такое, – отозвался Владислав.

– А как ты понял, что дымчары опасны?

– Хорошая кличка – дымчары. Дык… на человеке как раз и видел. Видел ещё так, что этот ваш дымчара вгрызается человеку в башку. Вот как будто корни в него пускает, чтобы на нём кормиться.

Костян вдруг всхлипнул, машинально подняв руку к голове.

– Чё, пацан, и с тобой так было? А одного пронаблюдал однажды, спецом запомнил, где живёт. У него дымчара ваш просто сидел. Сильно тому не досаждал. И однажды этот выходит из дома, а «кактуса» на нём нет. В одном подъезде живём. Ну… Я его – поспрашивать, как дела, мол. А он жаловаться начал – типа, дома жить нельзя стало. Один угол такой, что в него войдёшь – башка разламываться начинает. Я ему говорю – что, типа – зона аномальная? А посмотреть дашь?

Он снова замолчал, наверное снова переживая тогдашнее открытие, что жуткие «кактусы» въезжают в дома на человеке. А ещё Арина заметила, что он уже рассказывает свою историю подробнее.