— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? — заявил Мэйсон.

— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задавать вопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварей прорвались и движутся сюда!

— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказать такое, верно? — хихикнула Эми.

— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.

— Хорошо, — сказа! Тони.

«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, но пока оно есть».

Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:

— Хорошо, — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек, помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительную лампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.

Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.

«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»

К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампу и спросил:

— Свет их ранит?

— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор, прямо через дверь.

— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? — спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих в воздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.

«Поаплодируем техподдержке».

— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку, почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться к остальным.

Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярче вечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом, который провел бы его через дверь.

«Остается надеяться лишь на то, что демон не ориентируется в этом мире и не поймет, что свет чересчур яркий. Если повезет, он призадумается, с чего бы так внезапно изменилось освещение. Монстр помедлит в дверях и позволит мне разместить последнюю руну именно там, где надо. Если подфартит еще больше, то здесь появится не тот арджх, которого послал Райн Циратан. В противном случае в мою прекрасную ловушку попадется один из самых больших шансов выжить в этой переделке.

Использовать всю свою удачу еще до начала битвы — хорошая мысль».

Он поджег четвертую руну и понял, что знакомый шум города стал каким-то не таким, как раньше. Тони почти закончил рисовать, когда из общего звукового фона выделились визг покрышек и звон бьющегося стекла.

«Воплей меньше, чем я ожидал, но их время, конечно же, еще придет»

Половина «хонды цивик» прокатилась мимо здания. Тони закончил последний завиток четвертой руны, зажал ее в левой руке и нырнул за мусорный бак, стоявший у грузовика обслуживания.

Демон вырвался из-за угла, все еще сжимая в лапах вторую половину машины.

«То, что держу я, сильнее того, что есть у тебя, если только ты не решишь швырнуть в меня остатками тачки. Дерьмо!»

Искореженный кусок металла врезался в гравий прямо перед мусорником. Тони осыпали сверкающие кусочки небьющегося стекла. Бак ударил его по плечу.

Фостер сомневался в том, что издал громкий звук, но когда осела пыль, демон уже стоял возле луча света. Глаза на стебельках повернулись в сторону ассистента режиссера. Часть лица твари, соответствовавшая носу, подергивалась. Монстр нюхал воздух.

«Дело плохо, и не только в одном отношении.

Руны не продержатся вечно. Небольшие эксперименты, проделанные в последние дни, доказали, что чем дольше эти символы висят на месте, тем меньше в них остается боевой силы.