— Парирование, выпад, рипост! — в то время как Маус молча дрался слева от него, а Чи-Би — справа.

Питер обхватил себя руками и привалился к стене, переводя дух. Лии нигде не было видно.

«С точки зрения чужаков целью всех этих упражнений является открытие демонских врат, поэтому Честер, наверное, запихал Лию в какое-то безопасное место.

И это хорошо, поскольку у всех трех демонов на груди или на том, что у них соответствовало этому месту, имеется одинаковый знакомый знак».

Тони показал мини-Райну на битву и приказал:

— Сражайся с демонами!

Тот не проявил никакого энтузиазма, хотя и ответил:

— Помогать волшебнику.

— Бей их!

— Охранять врата.

Волшебник положил руку на спину демона, толкнул его вперед и повторил:

— Сражайся с демонами!

То ли давление руны, выжженной на ладони Фостера, убедило мини-Райна, то ли его увертки иссякли, но он наконец-то ринулся в драку, а Тони побежал за раздвижной лестницей.

Чи-Би и Джек настаивали на том, чтобы Тони не лез в гущу схватки. Демонов было слишком много. Если бы один из них понял, что перед ним волшебник, то, в отсутствие носительницы демонских врат, Фостер по умолчанию стал бы центром внимания всех тварей.

С вершины лестницы Тони переполз на осветительную решетку. Вообще-то ему не полагалось здесь находиться. Но эта штука рассчитывалась на то, чтобы выдержать несколько сотен фунтов ламп. Рано или поздно каждый электрик или осветитель, занятый в шоу-бизнесе, кончал тем, что его ноги соскальзывали с лестницы или лесов. Тони не являлся ни тем ни другим. Хорошо, что Чи-Би управлял таким универсальным штатом. Если бы демоны напали на студию Си-би-эс, то мир был бы обречен.

Тони зажег четыре руны в воздухе рядом с собой и только тогда посмотрел вниз.

Зеленовато-желтый демон с щупальцами вылез из угла. Эми танцевала в пределах досягаемости этих отростков и вколачивала в туловище твари ясеневый кол длиной в фут. Ли расплющил на полу конец одного щупальца древней палицей, увернулся от второго и в последнюю минуту отбросил третье, чуть не ударившее его по голове. Зев стоял сбоку с арбалетом в руках. К концу стрелы была привязана желтая нейлоновая веревка.

Они не побеждали, но определенно сдерживали эту тварь.

— Добро пожаловать на съемочную площадку «Самой темной ночи»! — пробормотал Тони, вытянувшись на решетке.

Киношники, снимающие сериал про вампира, неизбежно приобретают множество интересного оружия.

Тони уронил на место первые две руны и уже готов был бросить третью, когда Эми завопила. Ее схватила за ногу одна из пастей демона, находившихся в самых неожиданных местах. Ли отвлекся и у пал. Вокруг его туловища обвилось зеленовато-желтое щупальце.

«Тебе нельзя отвлекаться!» — напомнил себе Фостер.

Он уже делал все, что только мог, стараясь помочь товарищам.

Третья руна пошла вниз.

Разместить четвертую руну было сложно. Но тут Зев выстрелил, уронил арбалет и попытался связать ноги демона веревкой, прикрепленной к стреле. Скользящий удар монстра, покрытого хитином, послал его вперед, в объятия еще одной твари. Демон дернулся назад, проверяя, насколько тяжел Зев, и угодил в первые три руны. Он завопил, коснувшись силы.

Как только нечисть рванулась вперед, Тони швырнул четвертый символ.

— Мотор!

Полыхнул свет.

Эми, Ли, Зев и метровый отрезок щупальца, угодивший за пределы действия рун, лежали, задыхаясь, на полу… Хотя, если быть точным, щупальце не задыхаюсь, оно дергалось. Эми обеими руками сжимала бедро, кровь сочилась между ее пальцев. Ряды крошечных дырок на джинсах Николаса начали темнеть. Держа болт с веревкой в одной руке, музыкальный редактор пополз к арбалету.