Но Тони заметил, что Арра не повторила просьбы принести ей третий телефонный справочник.

Дети носились вокруг маленьких группок взрослых, стоявших возле сикхского храма гуру Нанака. Наверное, только что закончилась какая-то семейная церемония. Фостер осторожно припарковался, потом встряхнул Арру, чтобы ее разбудить.

— Свет Ераматии! — пробурчала она.

— Угу.

Волшебница заморгала на Тони. Края ее глаз были розовыми и припухшими.

— А что я сказала?

Тони ответил, после чего спросил, что значит это выражение. Женщина хмыкнула, выпрямилась и расстегнула ремень.

— Ничего не значит. Это была надежда, которая обернулась ложью.

Поскольку данное объяснение было таким же понятным, как и остальные, даваемые волшебницей, Тони просто пожал плечами и шагнул на тротуар. Он высматривал знакомых людей, тех, кто значился в коротком списке потенциальных заложников тени, составленном Аррой. Сперва Фостер искал Далая. Юноша решил, что раз реквизитор — сикх, то логично предположить, что он будет разыскивать свет в одном из подобных мест.

«Да, как будто логика имеет что-то общее с этим миром».

Внимание Тони привлек собачий лай, раздавшийся на парковке возле храма. Пожилой мужчина, явно не сикх, вероятно, просто вышел пораньше на вечернюю прогулку и сейчас пытался успокоить свою собаку. Фостер не разбирался в породах. Для него собаки были большими — тогда их следовало избегать — или маленькими — тогда на них не стоило обращать внимания. Данный пес относился к первой разновидности. Потом Тони заметил, на кого он лаял. Это оказался Бен Вард, осветитель. Он тоже не был сикхом и выглядел так, будто последние сорок восемь часов не заглядывал домой.

— Арра?

— Я его вижу. Пошли.

Тони бегло взглянул на нее.

— Так прямо и пошли? Ты говоришь так, будто мы находимся в каком-то эпизоде сериала «Закон и порядок: Магия и хаос».

— Не смейся. — Арра зашагала по траве. — На такой сериал уже сделали заявку.

Вообще-то Тони не смеялся.

— Что именно мы собираемся делать?

— Я подойду достаточно близко, выдерну из него тень, а потом уничтожу ее.

— Это то, что собираешься делать ты.

— А ты тем временем подоспеешь с зельем и правдоподобной историей.

— Для кого?

— Примерно для трех дюжин свидетелей.

— Ясненько.

Похоже, Бен шел через парковку от храма, когда наткнулся на пса. Он уставился на него так, будто раньше никогда не видел таких зверей. Может, и вправду не видел. Судя по тому, что знал Тони, в мире Арры собак не было.

«Вернее, они не являлись частью короткой жизни тени», — поправился он, вспоминая свой кошмар.

Вот и надейся на то, что из-за собаки Бен не заметит их приближения! Они находились более чем в десяти футах от него, когда Вард повернулся, в замешательстве уставился на Тони, а потом, со страхом, — на Арру.

— Ты!

Фостер почти ожидал, что тень вырвется из осветителя так же, как из Алана Ву. Но заложник тени улыбнулся, подмигнул и побежал к большой семье, загонявшей детей в мини-фургон. Он промчался между ними как неконтролируемый бильярдный шар. Какой-то ребенок завопил. Мужчины и женщины заорали на двух языках. Сильные руки ухватили незнакомца и отшвырнули его от фургона.

Собака продолжала лаять, пытаясь сорваться с поводка.

Бен рухнул и остался лежать на земле.

— Она вышла из него, — объявила Арра, слегка задыхаясь, когда они с Тони прибавили шагу.

— И куда подевалась?

Фостер получил ответ, когда один мальчишка отбежал от семьи и ринулся в группу других детей.