Собака продолжала лаять, пытаясь сорваться с поводка.

Бен рухнул и остался лежать на земле.

— Она вышла из него, — объявила Арра, слегка задыхаясь, когда они с Тони прибавили шагу.

— И куда подевалась?

Фостер получил ответ, когда один мальчишка отбежал от семьи и ринулся в группу других детей. Снова раздались крики. Через мгновение на земле осталось лежать еще одно неподвижное тело. Подростки бросились врассыпную.

Мужчины и мальчики постарше побежали к парковке.

Тони остановился на краю тротуара.

— Этот ребенок?..

— Мертв ли он? — Арра вцепилась в руку Тони и прислонилась к нему, переводя дух. — Нет, но если тень продолжит двигаться сквозь толпу, то обязательно вселится в того, кто этого не выдержит.

— Вроде Алана?

— Именно.

— Где же она теперь?

— Не знаю!

Но кое-кто знал.

Тони освободился от хватки Арры, бросился к старику с собакой, споткнулся о поводок и выдернул его из рук уставшего человека. Псина припустила через парковку.

— Шанья!

— Я ее догоню!

Тони вскочил на ноги и последовал за собакой. Он не обращал внимания на ругательства, которые бросали ему вслед.

«Прошу прощения за вашу собаку, мистер. Но мы тут пытаемся спасти мир!»

Похоже, тень все еще находилась в одном из подростков. Просто отлично. Они с Аррой могли провернуть дело, пока тень оставалась в Бене, но сикхская община рьяно защищала своих, и Тони знал — все это добром не кончится.

Собака, все еще бешено лая, налетела на бегущего подростка и отбросила его в протянутые руки пожилой женщины. Она закричала, когда мальчик осел в ее объятиях. Потом он дернулся, напрягся и безжизненно соскользнул на землю.

Шанья перелетела через него, прыгнула на женщину и толкнула ее всеми четырьмя лапами. Пальцы, унизанные кольцами, остановили морду с клацающими зубами в дюйме от тела женщины.

На этот раз Тони увидел, как тень перемещалась.

Шанья коротко взвизгнула. Женщина и собака рухнули на землю одновременно.

Тони добежал до собаки прежде, чем та успела получить первый пинок под ребра.

Он принял удар дамы на бедро, обхватил обеими руками дрожащее тело животного и откатился в сторону с криком:

— Вы не понимаете! Она не нападала! Эта собака — героиня! Мы из департамента здравоохранения, — продолжал он, не позволяя никому вставить ни слова. — Тот первый человек, который упал, заразился от какого-то безмозглого подростка, попробовавшего наркотик кустарного производства, порошок, действующий при контакте с кожей. Он передал его тому ребенку, а тот — вон тому!

Тони мотнул головой в сторону двух подростков. Они уже стояли на ногах, вокруг них хлопотали члены их семей.

— От мальчика заразилась эта женщина. Собака учуяла наркотик. Благодаря ей не заразились все вокруг!

— Ты же прикасаешься к собаке!

В этом голосе звучал не только гнев, но и замешательство. Поэтому Тони понял, что им с Аррой, возможно, удастся выиграть. Свидетели были слишком широко рассыпаны по парковке, чтобы сработала психология толпы.

— У меня иммунитет к наркотику. Поэтому нас и направили сюда.

Перед лицом непостижимого люди искали объяснений, пытались извлечь здравый смысл из того, в чем его не имелось. Растолкованию не полагалось быть понятным. От него требовалось одно — выглядеть весомым.

— Так вы из департамента здравоохранения?

— Да, — слегка расслабился Тони, когда Арра пробилась вперед, размахивая чем-то похожим на официальные документы.

— С дороги! — рявкнула она.