— Питер, это мой друг.

Место ноющего подхалима вновь заняла звезда «Самой темной ночи», человек, знающий, что его друзей примут с распростертыми объятиями — просто потому, что они именно его друзья. А он, Мэйсон, жизненно необходим огромному количеству людей, если те хотят по-прежнему иметь работу.

— Он просто заскочил сюда, чтобы посмотреть, как меня снимают.

— Ладно. Прекрасно, — ответил Питер, который явно с трудом держал себя в руках. — Он увидит гораздо больше, если ты пройдешь в кабинет, чтобы мы смогли начать седьмую сцену. Освещение готово. Мы уже некоторое время тебя дожидаемся, Мэйсон.

— Вот поэтому Тони его и привел.

Питер покачал головой. Очевидно, он был слегка озадачен тем, что актер говорил с ним, выгораживая одного из членов съемочной команды. Тень режиссера как будто опустилась на колени.

— Что ж, — заметил он. — Приятно видеть, что хоть кто-то делает свою работу.

Повелитель Теней протянул руку.

— Майкл Сван.

Последовало беглое рукопожатие.

— Да. Мэйсон, если ты не против… — Питер развернулся, повел артиста с собой и объявил всему звуковому павильону: — Давайте, народ. Сегодня нам надо отснять еще девять страниц!

— Твои мысли были полны этим… телевидением. Здесь тени рождаются из света. В нашем мире нет ничего похожего. Такая концепция кажется мне завораживающей.

Рука Повелителя Теней нежно сжала плечо Тони, и от этого прикосновения у него под рубашкой поползли мурашки.

— Воистину надеюсь, что Арра еще некоторое время будет прятаться. Что я мог бы сотворить, имея все это в своем распоряжении!

«Злое телевидение? Или это уже перебор? Повелитель Теней явился, чтобы лично убить Арру? Благодаря воспоминаниям мерзости, сидевшей во мне, злой волшебник очарован телевидением? Это несколько… неожиданно».

Когда Повелитель Теней его выпустил, Тони не сомневался в том, что он закатит истерику при следующем же прикосновении этого монстра. Она уже билась изнутри о его череп.

Фостер видел, как Повелитель Теней догнал Мэйсона. Когда между ассистентом режиссера и злым волшебником пролегло некоторое расстояние, паника в душе юноши слегка улеглась. Теперь Тони желал лишь одного: удрать, но не сделал этого, а последовал за этой парочкой. Он не трудился прятаться, потихоньку красться за ними или стать как можно незаметнее. В этом не было никакого смысла.

Ли передвинулся к краю площадки и стоял с закрытыми глазами, держа в руке чашку кофе. Он шевелил губами, поэтому Тони решил, что актер повторял свои реплики.

Мэйсон прошел мимо Николаса, не повернув головы. Зато Повелитель Теней притормозил и оглянулся на Тони. Выражение лица волшебника ясно говорило: «Итак, вот он».

«Отлично. Я не выдал Генри, но заложил Ли. По крайней мере, показал свое влечение к нему. Не надо… Что? Я и сам этого не знаю. Просто не надо».

Повелитель Теней двинулся дальше.

Тони облегченно выдохнул. Он и сам не заметил, как задержал дыхание. Тут краска отхлынула с лица Ли, его глаза широко распахнулись.

«Черт! У него судорога».

Но Повелитель Теней не прикасался к актеру. Он даже рядом не проходил.

Кружка упала на пол и разбилась вдребезги. Кофе брызнул на тень, протянувшуюся от Ли к ногам Повелителя Теней. Фостеру казалось, что она загоняла в голову Николаса острые шипы.

«Катись все к дьяволу в преисподнюю! Никаких ламп под рукой. Как еще победить тень?

Их ослабляет темнота».

Узоры — серые на сером — пронеслись по полу, когда камеру выкатили на нужную позицию.

«Узоры!..»

Тони пробежал полдюжины шагов и оказался на краю площадки, а также пятна света, отбрасываемого лампами.