— Бальный зал просто потрясный, — заметила Эми, появляясь из коридора, который вел мимо библиотеки в заднюю часть дома. — Больше всей моей проклятущей квартиры!

— Вам нельзя ходить в бальный зал, — пробормотал Стивен. — Там их слишком много.

— Чего?.. — спросил Тони.

Эми и Зев повернулись и уставились на него.

— Неважно. Уходите отсюда, ребята. Я позову остальных.

Он поднялся всего на полдюжины ступенек, когда со второго этажа начали спускаться девочки, тащившие за собой Эверетта.

— Нам сделают массаж лица в трейлере, — объявила Эшли, заметив Тони.

— Нет-нет! — запротестовал Эверетт, пытаясь от них не отстать. — Я сказал, что вам надо умыться.

— Массаж! — взвизгнула Брианна.

Тони убрался с их дороги.

«Хотя бы девочки выйдут отсюда до заката. С ними Эверетт, Зев и Эми. Вот только эта парочка продолжает стоять в зале!»

Тони жестом подогнал их к двери и стал подниматься дальше. Он прошел мимо ухмыляющегося рабочего, несущего чемоданчик с гримировальными принадлежностями Эверетта.

«Сколько человек тут еще осталось? Питер, Тина, Адам, Маус, Кейт, Сордж, Мэйсон, Ли… И Бренда.

Поскольку имелись проблемы с освещением, еще по крайней мере один электрик. Крис, главный осветитель, отправился в трейлер, желая проверить запасные лампы. Я не видел, чтобы он возвращался. Какой-то рабочий следовал за девочками и Эвереттом. Возможно, наверху оставались еще один или два. Хартли Скенски, киномеханик на „журавле“, парень из команды звукооператора. Перед ланчем их было больше, поскольку приходилось справляться со статистами, но я припоминаю только, что видел одного рядом с ванной комнатой. Тринадцать человек, может четырнадцать.

При данных обстоятельствах я предпочел бы не тринадцать. Мне не нужно ничего, что можно было бы истолковать как зловещее предзнаменование».

— Я туда не пойду! Там дождь, я промокну!

Голос Эшли заставил Тони развернуться.

Обе девочки, Эверетт и рабочий стояли у порога закрытой передней двери, глядя в сумерки сквозь фигурное стекло. Зев и Эми остались возле открытых внутренних дверей. На улице было достаточно темно, чтобы Тони видел отражения всех шестерых. По крайней мере, здесь были только они.

«Это ведь хорошо, верно? Вот только им положено быть уже на улице!»

— У тебя истекает время.

— Знаешь, Стивен, твоя сестра права. — Тони прижался к стене, проскользнул мимо призрака и начал спускаться по лестнице. — Помощи от тебя никакой!

Едва он шагнул с нижней ступеньки, его внезапно тряхнул озноб. Воздух стал тяжелым и неподвижным. Разговоры, смех, звук, с которым по коридору наверху кто-то волок провода, сделались отдаленными, глухими, будто их завернули в вату.

«Нет. Стало так холодно, что их как будто обложили льдом».

— Ты опоздал, — пробормотал Стивен.

— Да неужто? — фыркнул Тони.

Хлопнула дверь.

Потом еще одна.

И еще.

И еще.

Очередной стук эхом отдался в холле. Когда оно стихло, мир встал на свое место.

— Передняя дверь уже закрыта, — заметил Тони, ринувшись мимо Касси.

— Остальные тоже, — сказала она и пожала плечами.

Девочки со слегка испуганным видом подались обратно в холл вместе с рабочим.

Эверетт потянулся к дверной ручке.

Тони не видел ни его отражения в стекле, ни крыльца, ни дождя, вообще ничего. Как будто за одно биение сердца сумерки превратились в ночную тьму.