Он поднёс к Т-образному визору шлема портативную зрительную трубку. Медленно стал поворачивать голову, оглядывая местность. Задержал трубку в том направлении, где крупные рептилии, напоминающие гигантских хамелеонов на длинных вертикальных, как у динозавра, ногах, откусывали макушки деревьев и аппетитно ими хрустели.

- Ложная тревога,- заключил он. И в это мгновение у него за спиной раздался звонкий женский голос:

- Что-то потерял? Или ищешь?

 Мандалор резко обернулся, выпуская из руки ружьё, неудобное на ближней дистанции. Рука его легла на рукоять бластера.

- Не дёргайся, жертва художественной чеканки,- голос слышался теперь с другого направления, правее.- Я десять раз могла тебя прирезать за время твоей прогулки. Повторяю вопрос. Что нужно?

- Осока Тано. Меня прислала Бо-Катан.

- Хорошо. Что нужно от меня Рыжей?

- Нет, это не она, а я хотел с тобой поговорить.

- Надеюсь, вот о нём?

 Из-за толстого дерева вышла женщина в тёмной одежде. Она казалась очень высокой из-за остроконечных кожистых рожек с изящно отогнутыми наружу кончиками. Кончики имели насыщенный серо-голубой оттенок, ниже на молочно-белом фоне начинались крупные горизонтальные полосы того же цвета, переходя на свисающие с висков пухлые хвостики-лекки. Внизу, примерно на две ладони от кончиков, лекки перехватывались металлическими манжетами, прикреплёнными к поясу. На красновато-смуглой, почти оранжевой коже лица ярко выделялись белые линии. Лоб женщины обрамляло украшение из семи треугольных золотых пластин, показавшихся мандалорцу знакомыми. Через мгновение он понял, что целиком из металла только центральная пластина, остальные представляют собой покрытые позолотой зубы какой-то рептилии с довольно приличных размеров пастью. Женщина, тем временем, спокойно смотрела на мандалорца ясными серо-голубыми глазами, на губах играла лёгкая ироничная улыбка. Она как будто видела выражение его лица сквозь зеркальное стекло и металл шлема. Или не видела, но знала.

- Бери ребёнка и идём,- сказала она. Повернулась при этом манжеты на лекках скользнули по поясу вверх-вниз, похоже, на магнитных фиксаторах и зашагала прочь, не оглядываясь.

 День давно сменился ночью, над планетой взошла Большая Луна, а древняя колдунья всё сидела неподвижно и смотрела на малыша. Тот тоже почти не шевелился, удобно устроившись в выемке большого камня, лишь слегка поводил огромными ушами, прикрывал глаза и издавал едва слышные курлыкающе звуки. Мандалорец бродил по каменистому пятачку невдалеке от них, стараясь не мешать. И от нечего делать разглядывал женщину в свете генераторной лампы, с каждым разом подмечая всё новые детали. Сложный широкий пояс, состоящий из нижнего тканевого слоя и наружного кожаного с ремешками и кольцевой пряжкой, к которому крепились подвесы световых мечей. На руках не обмотки, как он решил вначале, а плетёные из лент митенки, поверх которых надевались щитки и перчатки из кожи. Разные. Правая цвета ремня, левая бархатно-чёрная. Застёгнутые поверх митенок щитки выглядели металлическими. Блеск характерный. Что? Бескар? Даже если так, требовать у неё эти детали будет явно плохой идеей, ужасно хочется дожить до следующего рассвета. Странно было вот так, запросто, находиться рядом с одной из тех, про кого в Дозоре рассказывали столько страшилок. Наставники, правда, говорили, что джедаи сгинули в незапамятные времена, ещё до Империи. Откуда они вдруг появились вновь несколько лет назад, мандалорец не знал и понять этого не мог. Интересно, сколько лет этой женщине? Он мало знал о биологии данного вида, но, если не изменяет память, сходство с человеком у них не только внешнее. Тогда ей точно больше тридцати, а вот верхний предел...