И я с удивлением осознал, что получаю огромное удовольствие от жизни. Ко мне вернулась физическая форма сорокалетнего здоровяка, а из шести бутылок отличного рома, купленного в Вильямс-Лейк, была выпита только одна, и то до половины.

Когда Марк прилетит с новыми припасами, у него будут причины гордиться своим старым дядюшкой Роги.

ГЛАВА XVIII

Хановер, Нью-Гемпшир, Земля 31 октября 2051

Великий Враг нежданно согласился выступить на симпозиуме, посвященном политике Галактического Содружества. А вечером он сам и еще двое именитых участников симпозиума были приглашены на дружеский обед в дом ректора. Вечером… в канун Дня Всех Святых.

Такого удобного случая Фурия упустить не могла.

Кто обратит внимание на Гидру, если в этот праздник из праздников заметит ее в парке, окружающем особняк ректора? Повсюду, как заведено в Новой Англии, устраивались веселые импровизированные вечеринки. По академическому городку бродили, требуя «выкупа», оравы ряженых студентов и окрестных мальчишек – в основном операнты – и бесцеремонно звонили в двери ректора и студенческих общежитий. Конечно, выход Гидры в открытую был сопряжен с некоторым риском, однако слишком велик был соблазн – вывести Дэвида Макгрегора из игры теперь же, прямо здесь, на Земле, не дожидаясь, пока кандидаты в Магнаты соберутся в Консилиум Орбе.

И Фурия решила рискнуть.

Вечер был ясный, подмораживало. Гидра появилась в двадцать один тридцать. Она проскользнула по залитой лунным светом лужайке к особняку ректора, а Фурия следила за ней сверху. Окна красивого дома в стиле конца XVIII века светились, по сторонам входной двери красовались снопы и целый набор выдолбленных, освещенных изнутри тыкв с прорезями для глаз и рта. На подъездной дороге стояло три наземных автомобиля и маленький ролет с регистрационными номерами столицы Конфедерации и лотианскими. Макгрегор жил в Эдинбурге, хотя большую часть времени проводил в Конкорде, в Европейской башне.

А так ты все-таки тут. Долгонько же ты добиралась!

ФуриямилаягосподибожеФурия не сердись я пришла как только собралась…

Чувствуешь себя в форме?

ДададаДа!

Возможно я смогу позволить чтобы ты сделала это сегодня милая малютка Гидра.

Сделать? СДЕЛАТЬ ЭТО ЕЩЕ РАЗ?

Если условия сложатся благоприятно. Только тогда! Решать буду я а ты слушаться!

Дадада но пожалуйста позволь пожалуйстастаста ЭТО БЫЛО ТАК ЗАМЕЧАТЕЛЬНО Я ДАЖЕ ВЫРОСЛА!!

Замолчи! Абсолютное психомолчание с этой секунды! Там все кроме ректора и его жены мощные операнты. Если тебя обнаружат – если кто-то хотя бы чуточку уловит кто ты и что затеваешь – сразу смывайся и заэкранируйся так чтобы стать невидимкой мать твою! Понятно?

(Согласие.)

Изучи метапсихический арсенал их обоих – Макгрегора и его жены Маргарет Стрейхорн пока они ужинают. Потом пойдешь к фасаду дома и затаишься в кустах пока я не дам команду.

(Согласие.)

Трое ряженых ребятишек, вопя и хихикая, пробежали по подъездной дороге. Они были «нормальными» и понятия не имели, что за ними из кустов наблюдает Гидра. Они позвонили в дверь, и ее открыла одна из взрослых дочерей ректора.

– Выкуп! – закричали ребятишки, получили горсть конфет, рассовали их по сумкам и помчались дальше.

Фурия несколько минут следила за ними, размышляя над новой поразительной идеей, которая вдруг зародилась у нее.

Дэвид Макгрегор был куда более мощным противником, чем Бретт Макаллистер. Осторожное сканирование во время политического симпозиума подтвердило некоторые подозрения Фурии. За последний год – и особенно за девять месяцев его второго брака – Великий Враг изменился и, видимо, стал слишком сильным, чтобы еще неопытная Гидра могла его сокрушить и тем более – убить.