|
Только вон тот, с мечом, — вякнул Вилкинс, не вылезая из за спин охраны. Лагун Сумасброд щелкнул пальцами и заорал на все подземелье: — Ага! Вот она, разгадка! Здесь возрожден культ Мек Бека. Это страшное чудовище, дикий, неуправляемый бог древних. Его поят кровью и приносят человеческие жертвы. Взамен он дарит своим прислужникам власть над людьми. Души тех, чья кровь пошла в утробу бога, вынуждены вечно скитаться в холоде Вселенной, не находя покоя и пристанища. Об этом культе не слышали уже лет двести… Мек Бек ушел из нашей жизни с приходом веры в истинного Господа. Кто бы поверил, что он вернется? — Замолчи, гнусный старик! — заверещала хозяйка замка От прежней красоты не осталось и следа. На них смотрела немолодая, взлохмаченная баба с размазанной косметикой и безумным взглядом. — Ты не смеешь порицать моего властелина! Вам никогда не понять величия сил, против которых вы дерзнули восстать. Мощь целой Вселенной заключена в одном мизинце Мек Бека. Вы узнали тайну. Пусть же она умрет вместе с вами! — Сколько патетики, ну прямо древнегреческая трагедия! — съязвила дочь рыцаря. Закованная в доспехи стража, наклонив короткие копья, двинулась на трех друзей. — Хотите драться? — фыркнул Джек. В ту же минуту Шелти отвернула краны у трех ближайших бочек. Волна крови хлынула на каменный пол. Двое рыцарей поскользнулись и упали, строй сломался. Сумасшедший король прыгнул в брешь, размахивая серебряным мечом. Но силы были слишком неравны. Отступая, Шелти и Джек прикрывали собой старика. Лагун только ругался, но по возрасту в бою был лишь обузой. Случайно рука колдуна нащупала углубление в стене. Он на что то нажал пальцами, и открылась дверь. — Дети мои, сюда! Они едва успели прыгнуть в проем, как массивная каменная плита закупорила вход. В подвале в лужах крови остались валяться семеро рыцарей, еще трое были серьезно ранены. Таковой оказалась цена пленения Джека Сумасшедшего короля. * * * — Мне страшно… Можно я еще поизображаю слабонервную дворцовую даму? — Сколько угодно, — поклонился Джек. — Но, леди Шелти, когда еще раз вздумаете упасть в обморок, постарайтесь, чтобы ваши ножны не так врезались в мой бок. — Боже, неужели я тебя случайно поранила? Простите великодушно! Надеюсь, мне это не зачтется как покушение на государя? Пока молодые люди шутливо пикировались, старый волшебник внимательно осматривал обширную залу, в которую они попали. Собственно, примечательного было мало. Комната могла вместить больше сотни человек. В середине находилось что то вроде бассейна, выложенного красным гранитом. Над ним на высоте в три человеческих роста выступала площадка — как бы небольшой балкон — очень грубой работы. Стены украшали красно коричневые фрески, полуразмытые и полустертые от времени. Неизвестные животные, надписи на забытых языках, непонятные символы, малоразборчивые чертежи освещались громадными факелами. — Это и есть святилище Мек Бека. Именно здесь ему приносят жертвы. Удивляет только отсутствие идола… — Лагун, с вашей помощью мы выпутывались из множества безнадежных ситуаций. Признаться, я не очень четко представляю грозящую нам опасность. Скажите, сколько у нас шансов устоять против этого воскресшего бога? — насмешливо проговорил Джек. — Ни одного, — улыбнулся колдун. — Это вселяет уверенность, — поддержала беседу Шелти — Вот за что я вас всегда уважала, так это за умение подбодрить в тяжелую минуту! Все трое грустно рассмеялись. Обстановка не способствовала оптимизму. В довершение ко всему раздалась заунывная музыка: кто то скучно постукивал в барабан, сипел на свирели, дул в трубы. Мелодия получалась довольно хаотическая. — Похоже, сейчас оно все и начнется — Лагун Сумасброд огладил бороду. |
