— Господи, чем же они тогда похожи? — воскликнула тетя Эм. — Кроме того, Нэнси сейчас уже давно выросла. Может, Волшебник знает, что это за особа? Он ведь много постранствовал по Штатам, когда был простым фокусником. Он многих знал.

Тут в дверь постучали.

— Входите! — сказала Озма, и вошел Волшебник Изумрудного города, лысый коротыш, с красным круглым лицом, блестящими глазами и очень энергичный.

— Я работал над последним изобретением, телеозором, — сказал он, — но услышал, что говорят обо мне и явился…

— Я рада, — отозвалась Озма, — ибо происходит что-то необычное. Погляди-ка на Волшебную Картину — вдруг ты знаешь эту девочку.

Волшебник подошел к картине, долго в нее вглядывался и затем сказал:

— Знать я ее не знаю, но летит она прямо к нам. Похоже, она приземлится ровно в четырнадцать часов двадцать две минуты.

— Именно в это время я должна сесть в мою карету и выехать на парад, — сказала Озма.

— Верно, — согласился Волшебник, продолжая вглядываться в картину. — Дело пахнет неприятностями! Я чую беду за четыре тысячи миль, о прекрасная повелительница. У этой девочки скверный характер.

— Господи! — ахнула тетя Эм. — Я таких встречала. От одного взгляда на них делается не по себе.

Если я больше не нужен, — проговорил Волшебник, двинувшись к двери, — то я возвращаюсь в лабораторию и продолжу опыты. Телеозор вот-вот будет готов.

— Погоди, — сказала Озма. — Мне нужен твой совет. Что делать, чтобы отвести неприятности от Страны Оз?

— Верни эту девицу в Соединенные Штаты, — тут Волшебник чихнул и высморкался, ибо запах беды, похоже, и впрямь ударил ему в нос.

— Придется, — вздохнула Озма.

Но принцесса Дороти была другого мнения.

— А может, Озма, ты позволишь ей остаться? Как хорошо, если у нас появится новая подружка!

— И правда, — сказала Глинда. — Пусть погостит у нас. Вряд ли она может сделать что-то такое, что не под силу исправить твоей магии.

— Ну что ж, не буду вам отказывать — ведь сегодня мой день рождения, — улыбнулась Озма. — Пусть погостит. Надеюсь, она не натворит ничего ужасного.

— Да и если натворит, тоже не беда, — улыбнулся дядя Генри. — Небольшая порка перед завтраком, обедом и ужином — и она будет вести себя как миленькая.

— Порка — метод устарелый, — вставила тетя Эм. — Но вот если человек сам будет расхлебывать кашу, которую заварил, то он поймет, что бедокурить не следует.

Озма подумала, подумала, а потом сказала:

— Это верно, тетя Эм.

Джелия Джемм решила, что и ей пора подать голос. Она начала жалобным голоском:

— Беда уже случилась. Со мной, — и заплакала.

Ее слезы скатывались по щекам, капали на пол и превращались в леденцы. Джелия Джемм все плакала и плакала, пока пол не оказался усеян леденцами.

Озма кликнула еще одну служанку и велела ей убрать наплаканные Джелией сладости. Служанка подбирала их в совок и бросала в окно, а люди на улице ловили их и со смехом угощались. Эти слезки-конфетки были самым вкусным лакомством в Стране Оз.

— Ну а теперь, — сказала Озма, — пора на праздник. А с этой американской гостьей мы разберемся позже.

3. Праздничный парад

Озма вышла на балкон и глянула вниз на собравшихся подданных.