|
– Я бы этого кота не отдала бы и за пять фунтов, – сказала леди. – Ну, в этом вопросе наши мнения расходятся, – ответил я, – я лично думаю, что с вашей стороны было бы неблагоразумно отказываться от такой суммы. Что касается меня, я за него больше шиллинга дать не намерен. Если вы полагаете, что вам выгоднее снести его в другое ме-сто, – пожалуйста. – Он был настоящим христианином, этот кот, сказала леди. – Я не беру мертвых христиан, – ответил я, – а если бы и брал, то не дал бы дольше шил-линга за подобный экземпляр. Вы можете считать его, чем вам угодно, – христианином или ко-том, но и в том и в другом случае больше шиллинга он не стоит. В конце концов мы помирились на восемнадцати пенсах. Меня также поражало количество соперников, которых Томас-Генри умудрялся отправлять на тот свет. Казалось, происходит форменное избиение котов. Зайдя как-то вечером на кухню (я завел обыкновение ежедневно производить смотр оче-редной партии пострадавших), я обнаружил на столе, среди прочих, кота необычной пестрой расцветки. – Этот кот стоит полсоверена, – заявил его владелец, который стоял тут же, угощаясь пи-вом. Я взял животное со стола и осмотрел его. – Его убил вчера ваш кот, – продолжал мужчина. – У него нет ни стыда ни совести. – Мой кот убил его трижды, – ответил я. – В субботу он был убит как кот миссис Хеджер, в понедельник его хозяйкой оказалась миссис Мейерс. В понедельник у меня еще не было полной уверенности, но зародились кое-какие подозрения, и я взял его на заметку. Сейчас я его сразу признал. Послушайте-ка моего совета и закопайте его, пока он не распустил заразы. Мне нет дела до того, сколько у кошки жизней, я плачу только за одну. Мы предоставили Томасу-Генри все возможности исправиться, но он становился день ото дня хуже, к прочим своим преступлениям он присоединил браконьерство и охоту на цыплят, и мне надоело расплачиваться за его грехи. Я посоветовался с садовником, и он сказал, что и раньше встречался с такими случаями. – Не знаете ли вы лекарства от этой болезни? – Как сказать, сэр, – ответил садовник, – я слыхал, что иной раз помогает холодная ванна и хорошая порция кирпича. – Попробуем дать ему дозу перед сном, – сказал я. Садовник применил это средство, и с тех пор кончились все наши неприятности! Бедный Томас-Генри! Его история служит примером того, что добродетель крепка, пока нет соблазна. Какой джентльмен собьется с пути истинного, пребывая в атмосфере Реформ-клуба! Мне было очень жаль Томаса-Генри, и с тех пор я потерял веру в благотворное воздейст-вие природы. Человек, который не верил в счастье
|
