— Понял. Посмотрю еще.

Вообше-то я не против побродить по Интернету. Это мне не кажется работой.

— И в следующий раз не забудь, что соотношение медово-ореховых к классическим — три к одному.

— У них кончились медовые.

— Делать кое-как — значит делать никак. Сказав эту банальность, Горд-О ушел.

По ту сторону перегородки послышался бесплотный голос Кейтлин:

— Итан, так в чем твои обязанности? Она со мной разговаривает!

— То ты оптимизируешь код, то оптом закупаешь сухие завтраки. Разве здесь мало бесплатной еды?

— В том году команда Горд-О съела слишком много «Чириос». Бухгалтерия вынесла им предупреждение. Они опять съели слишком много, и тогда юридический отдел написал им письмо о политике компании в отношении бесплатных сухих завтраков. С тех пор ребятам приходится покупать «Чириос» за свой счет.

— И покупаешь ты?

— Я считаю себя не слугой, а подмастерьем.

— А по-моему, ты живешь в Шмаксвилле.

— Где-где?

— Это такая ретроаллюзия на комедийные скетчи шестидесятых.

— А-а-а…

Я задумался, как бы ответить поостроумнее. Кейтлин спросила:

— Так почему ты одет как беспризорник?

— Это… трудно объяснить.

— Ты похож на похитителя Элизабет Смарт.

У Кейтлин зазвонил телефон, и я занялся поиском замков в 3D, а в половине четвертого улизнул с работы под предлогом, что поеду за медово-ореховыми «Чириос».

Мама пила чай на кухне и читала «Провинс».

— Привет, сынуля! Ты надел… лохмотья.

— Это мой новый имидж.

Мы пошли в отцовскую комнату, где мама уже загрузила старый компьютер. Проблема с таблицами оказалась не такой страшной.

— По-моему, ты просто перепутала несколько полей. Где больше сложностей?

— Я хотела сопоставить содержание ТГКБД и генетические характеристики.

— Понятно! Генетика логарифмируется, а содержание активного вещества — нет.

— Хорошо, хоть кто-то из нас в этом разбирается. Пойду принесу тебе большой кусочек шоколадного торта с двойной глазурью.

— Я думал, ты шутишь.

— Неужели я не побалую своего сыночка!

У мамы неплохая система для отслеживания генетической истории растений. Обозначения даются по алфавиту: каждому женскому растению — большая буква, а потом или большая буква (если растение клонированное), или маленькая (если скрещенное). Мутант Ч В — Чувак — настоящее чудо генетики. Если честно, проделка Эллен меня тоже вывела из себя.

Имена-расшифровки отражают беспорядочность маминых вкусов в отношении телепередач. Чувака окружали:

КЛ киноактриса Клорис Личмен

Ээ киноактер Эмилио Эстевес

Фб певица Фантазия Баррино

М К киноактриса Мэри-Кейт Олсен

Бб певец Бо Байс

БбГ бывший генеральный секретарь ООН Бутрос Бутрос-Гали

ЛЛ певица Лулу-«соловей Глазго»

Горд-О заметил, как я захожу в Джей-Под. Ты где был?

— Искал медово-ореховые «Чириос», но в другом универсаме они тоже кончились. Мне сказали, что недавно по телевизору была передача, как готовить из них батончики, поэтому их раскупили.

— Вот как…

Ну, разве я не гений?

Все джейподовцы трудились как проклятые, и мой приход не вызвал никакого энтузиазма.

Зазвонил телефон. Отец, как я и думал.

— Я решил проблему с Эллен. Дал знакомому продюсеру двадцать пять тысяч из того, что я копил на «хаммер».