Изабель внезапно осознала, что это не проба сил, чтобы выяснить, кто будет вожаком. Чет говорит то, что думает. Ему и в самом деле все равно.

— Прекратите! — закричала она, пытаясь оттащить Чета от Зика.

Мэтт и Люк отстранили ее.

— Не вмешивайтесь, — сказал Люк. — Зик давно напрашивался на это.

— Но Чет задушит его!

— У Зика есть выбор, — возразил Люк. — Если он не хочет умереть, путь извинится.

Изабель поняла, что ничего не знает об этих мальчиках. Чет и Люк прекрасно воспитаны, однако говорят о том, чтобы придушить Зика так, словно речь идет о луговом тетереве к обеду.

Зик, должно быть, сдался. Она не слышала, что он сказал, но Чет отпустил его.

— Я прошу прощения, — обратился Зик к Изабель, поднявшись на ноги. Затем повернулся к Чету. — Я убью тебя, сукин сын.

— Лучше позаботься о себе, — усмехнулся Люк. По спине девушки прошел озноб. Люку всего тринадцать. Как он может так говорить?

— Прекратите это, вы все. Чет старший, пока не вернется Джейк. Никто не сомневается в этом. Я никуда не иду, по крайней мере, сейчас. Вернитесь на свои места. Любой мог выследить нас, пока вы ждали, чтобы Чет и Зик убили друг друга. Мне стыдно за вас. Мы должны быть вместе, если собираемся дойти до Санта-Фе.

Мальчики не выглядели примиренными.

— Вы думаете, он мертв? — спросил Пит.

— Нет, — ответила Изабель, насколько могла твердо. — Джейк пережил войну, индейцев, фермеров и не знаю, что еще. Он сможет пережить нескольких бандитов.

— Я думаю, он мертв, — Пит отошел. — Лежит где-нибудь с пулей в голове и весь в крови.

Изабель отказывалась думать, что мальчик может быть прав. Джейк не мертв. Джейк не может быть мертв. Она почувствовала бы это, разве нет? Ведь нельзя потерять часть тебя самого и не знать об этом.

— Чет говорил, лошадь Бака упала, — сказала она. — Возможно, он ранен, сломал руку или еще что-нибудь. Джейк может заняться этим, прежде чем привести его сюда.

— Он мертв, — сказал Пит, медленно уходя к своему посту.

Уорд приехал спустя час. Еще раньше, чем он спешился, Изабель поняла, что он не видел Джейка и мальчиков.

— Я не смог найти никаких следов.

— Будем надеяться, что они вместе.

— А воры? — спросил Чет.

— Ушли за стадом. Все, кроме одного.

— Он ранен? — спросила Изабель.

— Мертв.

— Получил по заслугам, — сказал Чет. — Вы видели кого-нибудь с винтовкой, вверху на горе?

— Нет.

— Вы должны найти Джейка.

— Я уже искал везде.

— Так посмотрите еще раз. Я сама посмотрю, если вы отказываетесь. Не могу просто так сидеть, ничего не делая, зная, что он может лежать где-нибудь раненый, и ему нужна помощь.

— Джейк — сильный человек, не один раз переживал и худшее.

— Так почему он не вернулся?

— Не знаю. Вы просто должны ждать, пока он не доберется сюда, и спросить его самого.

— А Хоук?

— Его я тоже не видел.

Изабель направилась к лошадям, но Чет преградил дорогу.

— Ты должен отпустить меня, — умоляла она. — Я должна найти Джейка!

— Нет.

Одно слово. Короткое и неизменное.

— Сядьте, Изабель, — сказал Уорд. — Вы ничем не можете помочь.

Девушка посмотрела на одно мрачное лицо, потом на другое лица, которые она всегда видела такими детскими или юношескими, невинными и полными надежд.