Слушая мамин рассказ, Сеня чувствовал, как внутри у него все напряглось, словно перед принятием важного и ответственного решения. Судьба давала ему шанс, который он не имел права отвергнуть.

— Мам, давай я съезжу.

— Куда?

— Быстренько сгоняю в госпиталь и заберу твою сумочку.

В душе Сениной мамы боролись противоположные чувства: ей хотелось, как можно скорее вернуть деньги и документы, но при этом она не желала отправлять сына в такую долгую поездку.

— Не стоит, Сеня. На еду нам хватит, беспокоиться не о чем, лучше побудь со мной.

— Мам, я мигом. Только туда и обратно. Ты же все равно будешь думать об этой сумочке днем и ночью, а в результате испортишь себе выходные, — продолжал убеждать мальчик, чувствуя, что мама колеблется. — Уроков на завтра не много задали, погода классная, почему бы мне не прогуляться?

— Ладно, уговорил. Только будь осторожен, улицу переходи внимательно, не зевай.

— Слушаюсь! Буду бдительным, внимательным и осторожным!

Сеня сорвался с места, намереваясь немедленно отправиться в поход, но мама умерила его пыл, напомнив, что прежде им следует пообедать.

— Не торопись, ты как раз успеешь на четырехчасовой автобус, — сказала она, разливая борщ по тарелкам. — А вернешься — пятичасовым. Жаль, они ходят только раз в час. Спасибо, Сеня, что ты так обо мне беспокоишься.

— Не… не за что, — залился краской мальчик, ощутивший себя настоящим преступником. — Мне не сложно.

Он начал энергично хлебать борщ, стараясь не думать о том, что обманывает маму, руководствуясь в своих поступках совсем иными мотивами, нежели думала она.

Автобус ходил строго по расписанию, и мальчик минута в минуту достиг большого населенного пункта, где располагался военный госпиталь. Покинув автовокзал, Сеня свернул в сонный переулочек, бегом промчался под кронами старых лип и оказался возле старинных, украшенных гипсовыми львами ворот медучреждения. Со стороны госпиталь напоминал заброшенный старый парк, притаившийся за высоченным забором. Вообще-то попасть на территорию охраняемого военного объекта было делом не из легких, но Сеня, пользуясь служебным положением родителей, уже не раз проделывал это прежде.

— Привет, — поздоровался один из охранников, когда увидел заглянувшего в будку у проходной мальчишку. — Ты к отцу?

— В общем-то, да, но по маминым делам.

— Ладно. Допустим, я тебя не видел.

Поблагодарив охранника, Сеня быстренько нырнул в калитку, и направился к небольшому зданию, где находился кабинет отца. Неожиданное появление сына не слишком обрадовало старшего Седова. Выслушав в чем дело, он нахмурился, задумчиво повертел в руках ручку:

— Нельзя же быть такой рассеянной!

— Пап, дело сделано. Я быстренько сбегаю в отделение и возьму сумочку.

— Неужели нельзя было подождать?

— Сколько? Минимум, до конца твоего дежурства, а маме срочно нужны новые сапоги, иначе она замерзнет и простудиться!

— Ладно, — отец устало махнул рукой. — Только быстро — одна нога здесь, другая там. И будь добр, не попадайся на глаза начальству.

— Ладненько! Все будет в порядке.

Договорившись с отцом, Сеня, не сбавляя темпа, помчался по аллеям старинного парка, направляясь к травматологическому корпусу, в котором работала его мама. К счастью, начальники на его пути не встретились, и он беспрепятственно проник в здание, прыгая через две ступеньки, взбежал на четвертый этаж.

В больничном коридоре было прохладно и безлюдно, ярко горели лампы дневного света, освещавшие белые стены и устланный светлым линолеумом пол.