ЧЕРЕЗ СНАЙПЕРСКИЙ ПРИЦЕЛ

     Знаменитый стрелковый тир "Сентри Рейндж" не менее известного во всем мире стрельбища Бизли. Джеймс Бонд находится на огневой позиции для

стрельбы в положении лежа. Дистанция стрельбы - пятьсот ярдов. На вбитом рядом с ним в траву белом колышке обозначен номер 44. Этот же номер

просматривается и на отдаленном стрельбищном валу поверх одиночной квадратной мишени размером шесть на шесть футов. В поздних летних сумерках

для невооруженного глаза ока не больше почтовой марки. Но сквозь инфракрасный снайперский прицел, установленный на винтовке Бонда, мишень видна

как на ладони. Он даже отчетливо различает бледно-голубые и бежевые цвета ее разметки, а шестидюймовый полукруг "яблочка" выглядит ничуть не

меньше месяца, показавшегося над дальним гребнем Чобемского хребта.
     Последний выстрел Джеймса Бонда был не самым удачным - пуля прошила цель чуть левее от центра. Он еще раз взглянул на голубые и желтые

флажки, показывающие направление ветра. Они развевались на дувшем поперек направления стрельбы восточном ветре заметно сильнее, чем полчаса

назад, и Бонд сделал на это поправку, повернув винт прицела на два деления вправо. Затем он устроился поудобнее, тщательно прицелился, аккуратно

вложил палец в изгиб спускового крючка, затаил дыхание и плавно нажал на спуск.
     Над пустынным стрельбищем заметалось эхо выстрела, мишень опустилась на землю, но тотчас появилась вновь, уже с данными о результатах

стрельбы. Да, на этот раз пуля легла правее, прямо в "яблочко".
     - Отлично! - раздался голос стоявшего сзади ответственного за проведение стрельб старшего офицера. - Продолжайте в том же духе.
     Мишень появилась опять, и Бонд, прижавшись щекой к теплому деревянному ложу приклада, припал к каучуковому окуляру прицела. Вытерев о брюки

руку, он взялся за рукоятку, расположенную сразу же за предохранительной скобой спускового крючка, и еще чуть-чуть раздвинул ноги. Теперь -

попытаться выпустить пять пуль скорострельной стрельбой. Интересно, уйдет ли хоть одна из них в "молоко"? Вряд ли. Оружейник так

усовершенствовал винтовку, что чувствовалось, и на расстоянии в одну милю можно было бы легко попасть в стоящего человека. За основу он взял

международную экспериментальную винтовку для стрельбы по мишеням калибра 0,308 дюйма, разработанную фирмой "Винчестер" специально для

американских спортсменов, выступающих на мировых чемпионатах по стрельбе. Как и у других высокоточных винтовок, в продолжение к прикладу снизу

привинчивалась изогнутая алюминиевая рукоятка, которая, проходя под рукой стрелка, позволяла надежно удерживать оружие у плеча. С помощью

шестерни, размещенной внизу по центру оружия, ствол прочно крепился в бороздке ложи. Обычный затвор для однозарядной винтовки оружейник заменил

на затвор с пятизарядным магазином и заверил Бонда, что если промежуток между выстрелами составит две секунды, то даже на расстоянии в пятьсот

ярдов он не сделает ни одного промаха. Бонд же считал, что для выполнения поставленной задачи две секунды - слишком большая роскошь, если с

первого выстрела он промахнется. Впрочем, скрывающийся под инициалом "М" его шеф заявил, что дистанция для стрельбы во время операции не

превысит трехсот ярдов.