— С президентом? Веселее?

— Все равно…

— Думаю, мистеру Беннету это не очень понравится.

Тут Кристин залилась краской и стала чересчур пристально рассматривать дешевые вельветовые брючки. Ну не стоили они ее внимания!

— Мистер Беннет слишком много о себе думает, — наконец сказала она. — И он, кстати, уж точно женат.

Как мы с ней понимали друг друга!

— Да, женат, — кивнула я. — Но есть и другие варианты. Ли, например.

— О, Ли, по-моему, чудесный парень, — подозрительно оживилась Кристин и оставила в покое несчастные брюки. — Что ты о нем думаешь?

Неужели ее действительно интересует мое мнение? Как приятно.

— Мне кажется, он замечательный! Симпатичный, скромный, зарабатывает хорошо.

— То есть он тебе нравится? — деловито уточнила Кристин.

— Почему сразу нравится? — удивилась я. — Просто хороший парень, это сразу видно. Не идиот и не самодур. Сейчас это редкость.

Кристин заметно повеселела.

— Ох, Джейн, ты меня так обрадовала! А то никакого покоя от него нет.

Уточнить, в чем дело, я не успела, потому что Кристин увидела «прелестные платьица» и потянула меня к тому магазинчику, забыв обо всем на свете.

А я тоже забыла обо всем на свете, потому что в конце ряда увидела молодого человека с длинными черными волосами. Может, и не он. Скорее всего, не он. Но до чего похож…

Молодой человек повернулся ко мне лицом и… с проворством кошки нырнул в соседний ряд. Он все равно опоздал. Я успела его узнать.

— Джейн, где ты застряла? — Недовольное личико Кристин вынырнуло из магазина. — Посмотри, какая прелесть. — Она размахивала чем-то ярко-зеленым и явно была не прочь, чтобы я это примерила. — Думаю, тебе пойдет.

Она вертела меня как игрушку, прикладывая платье к спине и плечам, а у меня не было сил отстоять право на самостоятельный выбор. Серхио мог бы и не прятаться от меня. Я не собираюсь его преследовать или донимать звонками. Я даже не знаю, как ему позвонить. Он мог бы пройти мимо и поздороваться… Или не здороваться… Я же ничего от него не требовала!

— Джейн, с тобой все в порядке? У тебя лицо какое-то странное.

А какое у меня может быть лицо, если любовь всей моей жизни только что разбила все мои надежды? Которых и без того было негусто.

— Все нормально. Показалось, что увидела одного знакомого.

— Ой, да хватит тебе по сторонам смотреть! Ты забыла, что вечеринка через два дня? Ты должна хорошо выглядеть!

Я заглянула в ее бездонные глаза под идеально ровными бровями и невольно рассмеялась. Выглядеть так, как Кристин, у меня не получится, а пленить Серхио чем-нибудь меньшим вряд ли возможно!

— Чего ты смеешься? — обиделась она. — Я стараюсь тебе помочь, а ты… Если честно, то я понимаю, почему ты до сих пор одна!

Это был удар ниже пояса.

— И почему же?

— Ты слишком много о себе думаешь и считаешь других ниже себя! — выпалила она.

Я вытаращила глаза. Если говорить начистоту, я вообще о себе не думаю. Неблагодарная тема, слишком банальная и безыскусная.

— Ты ошибаешься, — пробормотала я. — У меня и в мыслях такого нет. А смеялась я потому, что, как бы мы с тобой ни старались, мне не удастся выглядеть так же хорошо, как ты.

Кристин порозовела. Ей явно стало стыдно за недавнюю вспышку.

— Спасибо, конечно… но ты тоже очень симпатичная…

Наглая ложь.