– Нельзя попрекать человека происхождением. Вера, насколько я знаю, окончила финансово-экономический.

– Кто?

– Вера же бухгалтер.

– Да никогда она не работала! Сначала на сцене в подтанцовках попой вертела, потом у шеста. Когда Миша на ней женился, мы все были в шоке.

– Нет, поймите правильно, Вера красивая баба, но она двух книжек в своей жизни не прочитала, букварем все ее образование и закончилось. Впрочем, Миша этим был вроде как даже доволен. Называл ее своей Галатеей. Он много сил вложил в то, чтобы сделать Веру такой, какой она стала сейчас. Но когда она полностью усвоила светские манеры и научилась вести умные разговоры, она неожиданно вообразила, что не только стала Мише ровней, но и во многом превосходит его. И с этого момента в их жизни начался разлад.

– Галатея объявила бунт своему создателю, и Пигмалиону пришлось туго.

– К счастью, потом у них появилась Полина. И это на какое-то время супругов друг с другом примирило.

– Михаил любил свою дочь?

Вроде бы простой вопрос, но мужчины замялись.

– Как вам сказать, когда Полинка была маленькой, то Мишка в ней души не чаял. Впрочем, как и Вера. На почве безумной родительской любви к малышке они даже забыли про свои ссоры и разногласия. Пели в унисон, какая она лапочка, какая она сладенькая, какое у них растет прехорошенькое солнышко. Баловали они ее страшно. Девчонке позволялось буквально все. Любое ее желание тут же исполнялось. Но так было где-то лет до пяти-шести.

– До семи.

– Да. До того как Полина пошла в школу, они ее баловали. А потом у них это прошло, как отрезало. И, что странно, у обоих одновременно.

– И с чем вы это связываете?

– Не могу сказать. Но однажды Миша пришел к нам сам не свой. Сказал, что Полина заболела. И что в обычную школу в первый класс вместе со своими сверстниками она точно не пойдет. Вместо этого девочка поедет в лесную школу, где и будет учиться вплоть до окончательной поправки ее здоровья.

– И что это была за болезнь?

Друзья снова переглянулись между собой с какой-то растерянностью.

– Мы так до конца и не поняли.

– Что-то связанное с кровью.

– Михаил вам не объяснял?

– Он не очень охотно говорил на эту тему, а мы не настаивали. Но иногда все-таки делился результатами анализов. И все время что-то было не так: то эритроциты падали, то гемоглобин вырастал до невероятных размеров, то еще что-то случалось, причем никаких объяснений, почему это происходит, у врачей не было. Полину исследовали вдоль и поперек, но все ее органы работали, как им и полагается, а вот с кровью происходила какая-то чехарда. После очередного переливания ей на какое-то время становилось лучше, а потом скачки показателей начинались по-новому. Все это тянулось класса до пятого.

– Да. Начальные классы Полина провела вдали от родителей. Конечно, Миша с Верой к ней ездили, но это было для них скорее тяжкой повинностью, чем радостью. Создавалось такое впечатление, что, заболев, дочь полностью их разочаровала. Они ожидали видеть здорового и счастливого ребенка, а у них на руках оказался фактически инвалид.

– Но Полина же не была в этом виновата.

– Конечно, нет. Но родительская любовь Миши с Верой к девочке таяла с каждым проведенным ею в той лесной школе днем. И когда Полина выздоровела и вернулась к родителям, она была им уже не нужна.