— Хватит, хватит. Тут целый квартал можно построить, а не один особняк, — усмехнулся я.

* * *

— Доброго дня, Каролина, — я снял шляпу и слегка наклонил голову, так как встретил свою домохозяйку на улице.

— Дорого дня, Виктор, — ответила та. — Вижу, вы вернулись из вашего путешествия. Не покажусь ли вам слишком любопытной, если поинтересуюсь, как оно прошло?

— Не покажитесь, миссис, — улыбнулся я женщине, в глазах которой загорелся огонёк интереса, который теперь утолить сможет мой рассказ. — Всё прошло в лучшем виде. И я теперь имею средства для строительства своего дома.

Неведомым образом (я уже подозреваю, что местные тут не просто собирают слухи по обмолвкам, а вытаскивают те из чужой головы при помощи телепатии) весь город уже знал, что я улетал на поиски некоей легендарной золотой жилы.

— О-о!

— И я решил съехать от вас, Каролина. Боюсь, что получив свою долю золота, госпожа маг может пуститься во все тяжкие, как говорят на моей Родине. А такое поведение покажется вам чересчур вульгарным.

В ответ на мои слова собеседница поджала губы, видимо, представив (на свой лад), каким может быть ещё более вульгарным поведение её квартиросъёмщицы в сравнении с тем, чему она уже была свидетелем.

— Уже подыскали новую квартиру?

— Да, — ответил я ей. — На некоторое время поселюсь в доме мистера Паркинса.

— Но он же пустует! — удивилась мисс Арибальд. — Там нет прислуги. И вообще, за те два года, что в доме никто не живёт, там скопилась уйма грязи.

— Насчёт грязи я позабочусь. Всё-таки, я сам маг и могу найти способ при помощи магии привести в порядок обстановку дома. А вот с прислугой… — я развёл руками и изобразил грусть. — Возможно, вы подскажите, у кого можно нанять пару слуг или служанок на некоторое время, пока не построю себе дом. Я заплачу золотом или монетами, как будет угодно хозяину служанок. Щедро заплачу, уж теперь-то я могу себя ни в чём не ограничивать.

— Сдать в наём рабов? — переспросила собеседница. — На какой срок?

— На неделю, может быть, дней десять.

— А потом?

— Приобрету себе прислугу. Посещу крупный город или даже побережье, где выбор рабов огромный.

— На побережье? — недоверчиво произнесла женщина. — Но это же так далеко, Виктор.

— У меня есть транспорт, которому не нужны лошади и дороги.

— Ах, этот ваш летающий дилижанс! Как же я могла забыть о нём.

— Вот-вот. Так вы поможете мне с поиском того, кто согласится сдать на десять дней своих слуг? Только мне нужны работящие, молодые и сильные, не ленивые. Я заплачу за эти дни полною стоимость, ну, за сколько оценят таких рабов на торгах.

— Я подумаю, что можно сделать. Уверена, что смогу в этом помочь вам, Виктор.

— Буду премного вам благодарен, — я ещё раз поклонился и жестом фокусника выпустил из пальцев небольшой золотой самородок, размером чуть больше косточки от финика и слегка напоминающий полураскрытый бутон розы.

Самородок пролетел двадцать сантиметров и завис в воздухе, удерживаемый цепочкой из десятков других самородков, но очень скромных размеров, насаженных на капроновую цветную нить.

— Каролина, не сочтите наглостью мою просьбу принять этот кулон в подарок. Я благодарю вас — вы замечательная хозяйка и мне жаль, что приходиться вас покидать. И я прошу извинить за поступки моей невесты, — произнёс я.

— Я не могу…

— Нет, нет, отказ не принимается, — я сделал шаг к женщине и вложил ей в руку золото.