– У тебя улыбка обольстительная, как у Мефистофеля. Что ты задумала? Неужели появился план? – воспрянула я и чуть не соскользнула вниз, отчего воодушевление тут же улетучилось.

    Джинния недобро усмехнулась:

    – Увидишь, когда придет время.

    – А как мы отсюда спустимся? – спросила я, опасливо глядя в непроглядную тьму внизу.

    – Легко!

    И Акиса неожиданно толкнула меня в спину. Эй! А-а-а-а-а-а!!! Соскользнув с мягких стен, мы упали прямо на стражников. Они, видимо, слышали мои крик, но успели только поднять головы вверх, чтобы посмотреть, кто это там так истошно вопит…

    – Вот дела, что нам за это будет?! – в ужасе прошептала я, кое-как выбираясь из отвратительной кашеобразной массы, оставшейся от двух гигантских варанов в одежде и сапогах. Огромные шарообразные глаза земноводных закатились, и, судя по всему, навсегда. Уфф… Я убийца. Поймают – посадят, не поймают – не… Уфф…

    – Не вздыхай так облегченно, тебя ждет самая жестокая кара, если кто-то увидит нас рядом с ними. Шелестим от мусоров!

    Джинния, несмотря на семисотлетнее заточение в пещере, закончившееся всего месяц назад, уже вовсю освоила современный русский язык. Но кто ее научил такому современному жаргону? Не я, это точно, я всегда говорю правильным литературным языком!

    – Да, линяем отсюда, пока местные фараоны нас не замели. – Впрочем, может, и не всегда.

    Мы неслись темными улицами, разделенными все теми же черными желейными стенами без окон. Эти коридоры то сужались, а то неожиданно разворачивались широкими площадями, как вдруг они начали давить нас сверху и по бокам и заворачиваться спиралью, которая вдруг неожиданно закончилась конусовидным тупиком, на ощупь очень похожим на змеиную шкурку. Только каждая чешуйка была размером с лист шифера.

    – Мы что, в хвосте гигантской змеи?! – в ужасе вскричала я, вцепившись мертвой хваткой в Акису и тряся ее за воротник.

    – Ай, не впивайся в меня когтями, о пугливейшая из кошек, – дрожащим голосом проговорила Джинния, с трудом отцепляя меня от себя. – Черный Ирем – живое существо, он может стать чем угодно. Совсем-совсем всем!

    – Ужас! Не только стены живые, но и целый город?!

    Я вдруг подумала: «Если он живой, значит, смертный, надо только найти, где находится сердце, и дубиной его…», но произносить такое было нельзя, и даже мысль эту я поскорее отогнала, вдруг этот город-чудище и мысли читает, чему бы я совсем не удивилась, намерение он точно может почувствовать.

    – Что ж ты раньше меня не предупредила? – упрекнула я джиннию.

    – Чтобы ты опять дрожала от страха всю дорогу?! – возмущенно откликнулась она.

    Я почувствовала, что начинаю задыхаться от обиды и нехватки воздуха. С самого начала, как только попала в этот город, было ясно, что кислород здесь присутствует, но только в незначительных количествах, а в змеином хвосте его и того меньше и, кажется, даже эти жалкие молекулы, кажется, подходят к концу…

    Мы повернули назад и, пригибаясь, на ощупь стали выбираться из этого тупика.

    – Ну, я не такая трусишка, полдороги, не больше… А потом, можно было бы морально поддержать. А что, если нам взять и подготовить террористический акт с целью уничтожен