- Произнеси же свое второе желание, о усталая до ломоты в пояснице, я выполню его, и мы расстанемся с миром! - любезно предложила Акиса, поправляя на высокой груди ожерелье из монет.

    С легкой завистью оценив ее бюст, я решительно возразила:

    - Сейчас мне не думается над новым пожеланием. Состояние не то, да и настроение... Как говорят бюрократы, приходите завтра. - Я широко зевнула и осторожно попыталась встать на четвереньки. Когда с третьей попытки мне это удалось, я так и пошла прочь от раскопа, демонстративно игнорируя удивленно-возмущенное пыхтенье джиннии, и даже позволила себе один раз торжествующе хихикнуть...

    Добравшись до палатки, я упала на свою жесткую постель и заснула как убитая, по крайней мере как тяжело раненная, которой впрыснули изрядную дозу морфина. Но, несмотря на то что отключилась практически сразу, я успела заметить (или мне померещилось?) клуб черного дыма перед оставшейся открытой палаткой. Вроде бы даже подумала: какой это идиот жарит шашлык, используя вместо дров автомобильные покрышки?! Потом навалился сон...

    Утром, проснувшись от боли во всех мышцах сразу, я выбралась наружу в надежде увидеть Акису, совершающую в ожидании моего пробуждения короткие пробежки по степи вокруг лагеря. Шутка, ее нигде не было...

    Наши уже ушли на работу. Отлично, еще раз переберу все свои желания, включая тайные и запретные (вроде съемок с Томом Крузом в Голливуде!), и остановлюсь в результате на самом главном. В смысле на завтраке... Так что же выбрать из остатков роскошного завтрака, ждущих меня на общей кухне, - холодный омлет или горячую пшенку? А может...

    Джинния заявилась, когда я, дожевав скромный бутерброд с плавленым сыром, начищала очередной кумган.

    - Долгих лет твоим домашним любимцам, о заботливая! - поприветствовала меня она (хотя хомячков я ненавижу с детства!) и воскликнула: - Ай-яй, в таком же точно кувшине жил брат отца моей матери!

    - У вас что, нет понятия двоюродный дедушка? - проворчала я и, соизволив проявить вежливость, добавила: - Надеюсь, он сейчас в добром здравии?

    - Увы, нет, о добросердечная... На его кувшин наступил мул и почти раздавил моего несчастного родственника, так что второму сыну третьей дочери его отца пришлось срочно лететь за целебной водой чудесного озера Зем-зем. Только эта водичка его и спасла, и с тех пор он живет на побережье, обогащая лекарей, - охотно поделилась Акиса. Ее вчерашняя холодность и высокомерие сменились на добродушие и снисходительность. Приятно видеть явный прогресс! - Я пришла исполнить твое второе желание, о долго думающая, говори же скорей, - душевно попросила джинния. - А то мне уже очень хочется заняться и своими делами. Навестить родственников, посмотреть мир, подумать об устройстве личной жизни... О милостивый Аллах, сколько времени я потеряла, сидя в заточении!

    - Вах, - в сострадательном восточном тоне поддержала я. - Но, кстати, отличная мысль - мне тоже нужно устроить личную жизнь! Найти самого достойного парня, с которым и жизнь прожить было бы приятно и подругам показать не стыдно!

    - Э-э, ты уверена?!

    - Абсолютно! - твердо заявила я, смущенно подумав: хорошо, что не успела высказать желание, на котором остановилась ранее, - получить домашнего енота.

    - Это и есть твое второе, и последнее, желание? - без особой радости в голосе продолжала джинния, задумчиво поджав губки.

    - Истинно так! То есть да. Да-да-да!

    - Слушай, как-то хлопотно это. Пожелай что-нибудь другое, а?

    - Нет уж, хочу престижного жениха, и точка!

    - Ладно, зачем кричать, я не глухая, о чрезмерно требовательная дева.