Что примечательно, мой бой с Аокидзи стал открытием Турнира в Японии. Толпы зрителей не предполагались, но трансляция должна была проходить в прямом эфире на сайте Оракула. На нас даже делали ставки! Мои шансы оценивали примерно как один к ста…

В 23:40 возле нашего квартала телепортировался представитель оракулов. Не тот, что был прошлый раз, но тоже здоровый тип, и тоже в белой рясе. Они вроде как звались шаманами.

— Эрнест Накадзима, Двадцать первый. Ты готов вступить в бой с Аокидзи Такияма, Пятьдесят пятым?

— Готов.

— Тогда подходи для осмотра.

Шаман рассматривал меня с ног до головы минут пять. Плюс к этому сканировал каким-то белым кругом.

— Всё в порядке. Кто твой секундант?

— Вронский, подойди.

— Предупреждаю, что помощь секунданта запрещена.

— Да, мы в курсе этого.

— На поле боя будут два участника-претендента, пять судей и два секунданта. Место сражения засекречено. Срыв боя будет расцениваться, как вмешательство одной из сторон. Пророки Судьбы очень проницательны, так что советую не прибегать к грязным методам.

— Даже и не думали о чём-то подобном.

— Хорошо. Десятиминутная готовность. Настраивайтесь пока на бой. В 23:58 я создам портал к месту проведения Турнира.

Я окинул взглядом свою группу поддержки. Альфред, сестры Комацу и Цузунэ. В глазах людей читался легкий страх и переживание за меня, а в глазах богини не отражалось ровным счётом ничего. Ей без разницы, проиграю я или выиграю. Выживу или умру. С ней из-за этого ничего не случится — лишь сменится власть.

Через десять долгих минут шаман открыл белый портал.

— Мы будем молиться за твою победу, — чувственно сказала напоследок Хина.

— Молитесь!

Я вошёл в портал. Против Аокидзи мне только молитвы и помогут…

Бой проходил на открытом поле. В двадцати метрах от меня стоял Аокидзи, куря сигару. Вот значит как выглядит глава ТокС вживую… Фотография не передаёт энергетику этого человека. Сталь! Вот какое ощущение возникает при виде этой двухметровой широкоплечей махины.

— Бойцы на середину, — объявил главный судья. — Правила знаем, правила не нарушаем. Артефакты, фамильные талисманы, духи — запрещены. Гримуары и темная энергия — разрешены. Покажите честный и красивый бой. Удачи! Бойцам отойти на красную отметку, секундантам на синюю.

Нас с Аокидзи расположили на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Поле битвы хорошо освещено, но в глаза не светит. Видеокамер для трансляции я не заметил, а вот судей нашёл легко — они располагались в небольших каменных башенках по всем сторонам поля битвы.

— Двадцать первый, готов?

— Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг! — призрачная метка появилась на моей груди, и я кивнул. — Готов!

— Пятьдесят пятый, готов?

— У меня есть имя, — жестко ответил Аокидзи. — Готов.

— Судьи, готовы?

Вспылили четыре облачка от каждой башни.

— БОЙ! — главный судья дал отмашку, и стал отбегать к синей линии.

Лететь сразу же в атаку мы с Аокидзи не стали. Присматривались друг к другу. Я осторожно подходил ближе, а Такияма просто стоял на месте.

— Нападай, мусор! — крикнул мне Аокидзи.

Чёрт, а он умеет взбесить!.. Хотелось прямо накинуться на него, однако я не поддался на провокацию. Не знаю, чего ждал Аокидзи, но у меня в планах было использовать «кости». Если полным названием — «костяную руку», но охотники всегда сокращали до одного слова.