Некоторое время Крыся, склонив набок голову, во все глаза смотрела на сталкера — удивленно, недоверчиво, испытующе... А потом медленно, словно не веря своим ощущениям, проговорила:

—  А ты... не страшный... Хоть и человек...

Холодные стеклянные «глаза» на резиновой хоботастой «морде» некоторое время столь же испытующе смотрели на Крысю, словно сталкер раздумывал, стоит ли доверять этой мутантке содержимое скрытой за стеклами души. Наконец человек вздохнул и тихо произнес:

—  Ты тоже, оказывается... не страшная... Хоть и мутантка.

Крыся моргнула... Потом преувеличенно внимательно оглядела себя, зачем-то посмотрела себе за спину...

—  А ты что, думал, что мы все — рогатые, хвостатые и «сто пудов копытатые»? Да ты вообще когда-нибудь хоть одного скавена видел?

—  Кого? — удивился сталкер. — Как ты сказала? Скавена? А это кто?

Девушка склонила набок голову и посмотрела на него с каким-то вековечным сожалением. Как добрая, но строгая учительница — на двоечника.

—  Ну конечно... — пробурчала она. — «Крысюки» для вас куда понятнее!.. Но мы — скавены! И точка!

—  Скавены... — снова повторил сталкер, будто пробуя незнакомое слово на вкус и пытаясь определить, нравится ему этот вкус или нет. — Странное название, — наконец подвел он итог своим размышлениям, судя по всему так и не придя к окончательному решению. — Почему скавены? У нас вот, например, вас не только крысюками — еще ратманами зовут. Хотя это, в общем, одно и то же...

Он снова помедлил и вдруг спросил:

—  Тебя-то как зовут, крысюха-горюха?

—  Сам ты... крысюх!.. — недобро показала зубки девушка. — Не любим мы, когда нас так называют! Заруби себе на носу... или хотя бы на этом вот шланге!.. — она снова гневно фыркнула, но все же соизволила снизойти до объяснения:

—  А «скавенами» называться еще давно один парень придумал с Отрадного. Когда мы только начали становиться... такими... Говорят, это из какой-то коп... ком... ком-пью-тер-ной, — старательно, по слогам, произнесла она, — игры слово. Ну, я не знаю, меня тогда не было еще. Скавены — и скавены. Все же лучше, чем ваши «крысюки» или эти... «ратманы»... Вот же придумают... Мы же вас обезьянами не называем!

—  А что? — девушка могла поклясться, что резиновое «пугало» ей подмигнуло. — Думаешь, мы не обезьяны? — в голосе сталкера прорезались ироничные нотки. — Еще какие обезьяны! Вездесущие, непоседливые, любопытные, — он покачал головой. — Да уж, любопытные, это точно. Из любопытства собственное дерево подожгли и не заметили, пока у самих хвосты не задымились.

И, заметив округлившиеся от удивления глаза девушки, добавил:

—  Это я так. Аллегорически, так сказать, выражаюсь. Не понимаешь? — скавенка помотала головой. — Ну, иносказательно. Мы — обезьяны, а мир — это дерево, на котором мы сидим, — он развел руками. — Точнее, сидели. Пока не подпалили его сами ко всем чертям. Такая вот ботва.

Сталкер немного помолчал и снова посмотрел на девушку.

—  Ты так и не сказала, как тебя зовут.

—  А никак не зовут! — скавенка поймала его удивленный взгляд и, тихонько вздохнув, не слишком охотно пояснила:

—  Я же грязнокровка , нам имен не полагается.