Атаковав меня при помощи своей проекции, — а именно так я и подумал, когда Лоулер бросился в мою сторону, при этом сам не показываясь — я решил пропустить эту атаку, чтобы отыскать настоящего.

И он появился. Сзади.

«Попался!» — подумал я, а буквально в следующий момент острые зубы впились в мою ногу.

Обманул! Вот же…

Мне стоило больших трудов, чтобы не закричать от боли: как и когти, зубы у Лоулера оказались не менее острыми. Когда я попытался вонзить в него клинок, монстр резко дёрнул челюстями в сторону, оторвав от меня кусок плоти, отцепился и попытался разорвать дистанцию. Но этого я ему сделать не дал.

Прыгнув за ним, чуть было не напоролся на его когти. Чудом избежав атаки, я вонзил клинок прямо ему в хребтину.

Звёздный монстр истошно зарычал и попытался укусить меня, но не тут-то было. Я с силой развернул нож прямо в его теле, а затем, схватившись за бок Лоулера, резко повалился набок, увлекая противника за собой.

Несколько секунд тварь ещё билась в агонии, а затем её тело обмякло.

Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество: 176/188.

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Получена Нулевая руна (ранг: дерево)

Я быстро поднялся и огляделся по сторонам.

«А куда делся Шипник и второй Лоулер?» — подумал я, когда обоих существ не оказалось в моём поле зрения.

— Туда! — за мгновение определил нужное расстояние благодаря Навыку Животные инстинкты и, немного хромая от боли из-за оторванного от ноги куска мяса, ринулся в сторону, куда вело меня чутьё.

И оно не подвело.

Правда, успел я к кульминации поединка.

Скрутившись вокруг Лоулера, моя металлическая сколопендра выпустила внутрь кольца свои шипы, и Звёздный монстр умер практически сразу.

Видимо, поняв, что многоножку не победить, бедолага попытался убежать, но ему не повезло: Руна-Существо оказалась быстрее и нагнала свою жертву.

— Молодец. — Подойдя к Шипнику, я погладил его по голове, покрытой металлическими чешуйками, и он странно застрекотал.

«Забавно», — улыбнулся я, наблюдая за реакцией Руны-Существа, которая, взяв меня в кольцо, начала тереться головой о мою руку.

Не думал, что сколопендра такая ласковая.

Я перешагнул туловище Шипника и, подойдя к мёртвой тушке Лоулера, коснулся её рукой.

Получено 5 капель Звёздной Крови. Общее количество: 181/193.

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)

— Да, негусто, — буркнул себе под нос, ибо трофеи были так себе. Я-то уж понадеялся, что мне удастся получить ту Руну, которой эти Лоулеры создавали проекции.

Что ж, видимо, не судьба.

Ну, что есть, то есть.

Достав Клык, я вырезал из Звёздного монстра ядро и хотел было вернуться к первому, чтобы проделать то же самое, но понял, что это пустая трата времени. Да, ядра очень полезны, но ещё полезнее призванная Руна-Существо, время которой было ограничено.

Раз уж я призвал Шипника, то нужно использовать его по максимуму. Времени, пока он со мной, было ещё предостаточно, а вокруг наверняка ещё водились Звёздные монстры. Вот на них я и собирался поохотиться в ближайшее время. Но прежде…

Я присел перед тушей Лоулера и, поморщившись от боли, внимательно осмотрел её. Как бы мне не хотелось есть его мясо сырым, времени на разведение костра с последующим приготовлением у меня просто не было. Поэтому, отрезав несколько пластов плоти Звёздного монстра, я призвал Скрижаль и активировал Руну Фотосинтеза, благо солнце всё ещё было в зените, а я уже начал понемногу голодать из-за того, что Буйная регенерация вступила в активную фазу и начала заживлять мои раны.

Мясо я тоже решил съесть, причём от его употребления было сразу несколько положительных моментов.