«Босс, что мы делаем?»

«Сейчас я собираюсь убить Богиню Демонов.»

«Сейчас ты будешь меня убеждать, что не шутишь?»

«Я скоро вернусь, – сказал я. – Не улетай далеко.»

Я обнажил Леди Телдру.

«Босс, что…»

Я положил ее плашмя на алтарь.

Что-то ПОРВАЛОСЬ внутри и снаружи меня, со скрежетом и чувством, что это совсем не больно, хотя вроде как и должно быть больно. Потом – разрыв во времени, неопределенной длительности, я видел лишь жуткий ярко-голубой свет, а потом, когда он погас, моя правая рука была сверкающим золотым копьем, которое практически сразу же обернулось в просто мою руку, сжимающую Леди Телдру.

– Добрый день, Богиня, – сказал я.

Сработало лучше, чем я ожидал. Я стоял в ее залах, таких, как я и запомнил, а она находилась футах в четырех от меня, и обнаженный клинок Убийцы Богов был в моей руке. Она чуть-чуть расслабилась, рассматривая меня.

– Не знала, что ты на такое способен. Непременно запечатаю этот портал.

– Если сможете.

– Если бы ты хотел меня убить, ты бы не разговаривал.

– Еще не поздно.

– Я не заключаю сделок со смертными.

– Даже с теми смертными, которые обладают властью вас уничтожить?

– Особенно с ними.

– И как, работает?

– По-всякому. Где твой дружок?

– Там, в вещном мире, вне досягаемости вашего гнева.

– Хорошо придумано. И какая колючка оказалась у тебя под седлом?

– Что-что?

– Извини, я все еще думаю о тебе по-фенариански. Что поставило зарубку тебе на клинок?

– Кое-какие воспоминания вернулись.

– Откуда?

– Оттуда, куда вы их спрятали.

– Я? Ты в меня слишком веришь, фенарианец. Или недостаточно веришь.

– Не думаю. Я вспомнил, что вы пудрили мне мозги.

– Это не я…

– Лжете.

– …не я одна. И не говори мне о лжи. Кстати, не уберешь ли эту штуку?

– Пусть лучше будет у меня в руке. Она успокаивает.

– Даже и с ней, вероятно, ты не причинишь мне вреда. Не здесь, не после того, как дал мне время подготовиться. А я готовлюсь в эти самые минуты.

– Возможно, вы правы. Возможно, я и не смогу причинить вам вреда. Но пока мы не проверим этого, давайте поговорим. Я хочу знать, что случилось с моей памятью. С моим мыслительным процессом. Я хочу знать, что вы сделали со мной и зачем. И если вы не хотите проверить это «возможно»…

– Талтош Владимир, ты не можешь пройти по Дорогам Мертвых как живой человек и ожидать, что сохранишь все полученные тобой ощущения и останешься в здравом уме. Я действовала, желая сохранить тебе рассудок.

– Дело не только в этом, Богиня. Есть еще что-то.

– Кое-что.

– Ну?

– Что – ну?

– У вас есть план на мой счет. Или я – часть плана, включающего что-либо еще, что-либо слишком отдаленное, чтобы я мог это понять, слишком тонкое, чтобы доверить мне его восприятие, и слишком важное, чтобы рисковать моей доброй волей.

– Не такое уж невозможное дело.

– Расскажите мне об этом. Объясните мне. Доверьтесь мне. Рискните. Один из нас должен рискнуть. Если не желаете вы, рискну я.

Она изучала меня, как я изучал грудинку, в которую намеревался вонзить всякие острые штуковины. Она была выше драгаэйрян, то есть много выше меня.