Пес Бушлат залился лаем. Он подпрыгивал в сенях как резиновый и зачем-то оскорблял невидимого пока гостя. Вдруг в дверь уверенно и размашисто постучали. Бушлат задумался и побежал за Василисой Липовной.

Костик в этот момент штопал в спальне свою японскую одежду.

Василиса Липовна, шаркая тапками словно лыжами, вышла в сени.

— Кто? А?

За дверью сказали:

— Кхм, кхм.

— А? — не поняла Василса Аедревна. — Кто это там?

— Это глава района, — ответили с улицы. — Никифор Никифорович Подберезовиков то есть.

Такое сообщение Василису Липовну ошеломило. За дверью стоял глава района, а здесь она, Василиса Липовна. А между ними дверь. Откроешь, а там глава района, а за ним черная "Волга". Вот ужас-то!

Василиса Липовна, впервые поняла, что в ее доме имеется тупик, и вот в этом тупике она сейчас и находится.

С криком: "Кость! Кость!" — Василиса Липовна бросилась к племяннику.

А между тем на крыльце дома Крыжовниковых мерз глава района, потому что в районе в этот вечер был мороз с серьезным минусом. Никифор Никифорович удивлялся и сердился. Ему, как главе района, полагалось находиться в тепле и удобстве, а он мерзнет в глубинном селе Чушки. Как же так?

— Что за кость? — изумленно думал Подберезовиков. — Суп они варят что ли?

Только супом в доме Василисы Липовны и не пахло. Там пахло блинами.

С круглыми выпученными глазами Василиса Липовна появилась в спальне. Куда бы они ни смотрели, в них отражался тупик.

— Там, эта, глава района на крыльце. Зайти хочет. Чего делать-то?

— Какого района-то? — спросил Костя, наблюдая, чтоб стежки на материи получались ровные, без загогулин. — Какого района? Нашего?

— Щас спрошу, — поняла Василиса Липовна и кинулась в сени.

— А вы какого района глава-то? Нашего? Иди может чьего-нибудь еще?

— Да какого же другого? — вроде бы развели за дверью руками. — Этого!

— Этого! — кричит Василиса Липовна Косте. — Нашенского!

— А че надо-то? — интересуется Костя.

— А вам, извините, чего надо-то? Вы не вор?

— Да какой ж это я вор? Я глава нашенского района Никифор Никифорович Подберезовиков. Меня каждая собака знает.

Василиса Липовна посмотрела на Бушлата. Знает он Никифора Никифоровича или нет? Бушлат вроде бы пожал плечами. Мол, первый раз слышу.

— А чего надо-то? Чего в такую даль ездите?

— Документ вашему сыну привез. Паспорт получить надо бы. Расписаться.

— Кость, паспорт привезли! — кричит Василиса Липовна вглубь дома. — Может открыть?

"Открыть! Открыть!" — думал за дверью Подберезовиков.

— Не, — ответили из спальни. — У нас не прибрано. Перед главой района стыдно. Пускай в следующий раз приезжает. Когда приберемся.

— Вы, это, — поворачивается Василиса Липовна к двери. — В следующий раз приезжайте. А-то у нас не прибрано. Беспорядок у нас.

За дверью послышался выстрел. Но это был не выстрел. Это скрипнуло крыльцо, сквозь которое чуть было не провалился Никифор Никифорович.

Мороз пробрался под его итальянское, однако похожее на наше, пальто и принялся хлопать холодными ладонями по плечам и спине. Мысли начинали стыть в голове, словно студень в кастрюле. Однако вдруг под бараньей шапкой типа "папаха" появилась теплая живая мысль.

— Знаете что, — сказал Подберезовиков. — Давайте будем считать, что я не как глава района.