— Дочка, пойми, это единственный выход. Поверь, ты долго одна не засидишься. Лучшие парни нашего города станут предлагать тебе руку и сердце.

Юля скривилась:

— Но я люблю его, папа!

Аронов махнул рукой:

— Это преходящее.

— Не говори так, а то мы поссоримся.

Отец еще что-то пытался сказать, но Юля повернулась и пошла прочь. С тех пор она избегала общества родителей, однако совсем не общаться с ними не могла. Через неделю папа сам позвонил ей:

— Извини, если я тебя обидел. Поступай, как знаешь.

— Спасибо, отец, — сдержанно произнесла молодая женщина.

Он смущенно добавил:

— Надеюсь, наши ужины не отменяются?

С тех пор как Юля вышла замуж, она переехала от родителей в собственную квартиру, и Михаил Васильевич настоял: каждую пятницу они ужинают в самом лучшем ресторане города, «Дары моря». Он всегда был в курсе жизни дочери и не хотел сдавать позиции. Кирилл тогда с жаром поддержал тестя:

— Они привыкли, что ты постоянно у них перед глазами. Не лишай их такого удовольствия.

Под нажимом супруга Юля уступила, решив про себя: «Если отец, который всегда был против нашего брака, возмущаясь, что в нашу семью вторгся инструктор по фитнесу, опять начнет говорить, что Кирилл мне не пара, то первый же наш ужин станет последним».

Однако Михаил Васильевич, словно подслушав мысли дочери, благоразумно молчал об этом и разговаривал на посторонние темы. Во время болезни Кирилла эти ужины прекратились и возобновились только после его возвращения домой. Сейчас над ними нависла вероятность финала. Аронов не хотел сдаваться:

— Ты меня простила?

Юля немного помолчала, размышляя. В конце концов, они с матерью столько сделали для нее. Было бы несправедливо прервать все отношения. И она ответила:

— Да, папа.

Мужчина радостно добавил:

— Значит, в пятницу.

Женщина отозвалась эхом:

— Да, папа.

Все эти события, словно эпизоды киноленты, пронеслись в голове Юли, когда она шла домой. Кирилл почти никуда не выходил, он так и не садился за руль, и, увидев освещенные окна, женщина поежилась. Что ей сегодня предстоит от него услышать?

Пожилая консьержка посмотрела на Юлю с жалостью. Скрыть болезненное состояние Кирилла им обоим не удалось. Юля поздоровалась, медленно поднялась по лестнице и открыла дверь своими ключами. Когда-то Кирилл с радостью бежал навстречу жене. Теперь он предпочитал угрюмо сидеть в спальне, даже не удосуживаясь поприветствовать супругу. Юля скинула туфли и прошла к нему.

— Здравствуй, дорогой.

Он обнажил ровные зубы в ехидной улыбке:

— Разве мы не виделись?

— Я всегда рада тебе.

— И глупо, — парень пожал плечами. — Кажется, я уже говорил: для меня лучшее — это одиночество. Все, словно сговорившись, действуют мне на нервы!

Она съежилась:

— Ты имеешь в виду и меня?

— Больше, чем кого-либо другого. Оставь меня, пожалуйста!

Юля едва сдерживала слезы:

— Ты меня больше не любишь?

Он запустил пятерню в свои густые волосы цвета спелой ржи:

— А как я могу любить женщину, чей отец чуть не лишил меня жизни?

Молодая супруга дернулась:

— Не понимаю… Это глупости! Все из-за твоей травмы, будь она неладна!

Кирилл усмехнулся:

— Травма тут ни при чем.