Виктор Александрович вынужден был признать, что это так.

– Тогда почему бы нам не поразмышлять о гипотетических угрозах? Это же нельзя считать предосудительным?

Виктор Александрович подумал и снова согласился.

– Вот и чудесно, – Дональд широко улыбнулся, – позвольте тогда мне сформулировать основные положения.

Согласно кивнув, Виктор Александрович отметил про себя, что его собеседник основательно подготовился к разговору.

– Итак, по моему мнению, основными угрозами являются: появление технологий, позволяющих скрываться от зондирования, появление технологий, позволяющих ограничивать передвижения с внешнего уровня, и распространение информации об Ордене.

Дональд закончил и жестом пригласил Виктора Александровича подключиться к рассуждениям.

– С точки зрения гипотетических угроз ваш список вполне достоверен, – без промедления признал Виктор Александрович, – более того, насколько я помню, он содержится в трудах, знание которых необходимо для получения степени Мастера.

– Совершенно верно, – подхватил Дональд, – и даже в расширенном виде. У Максвелла упомянута также угроза появления технологии выхода в Эдем. Только я ее оцениваю как невероятную.

– Трудно не согласиться. Но я, признаться, оцениваю как невероятные все угрозы, связанные с развитием технологий…

– Новых технологий, – подхватил Дональд, – а можно ли рассматривать возможность утери Орденом какой-нибудь из технологий традиционных?

Виктор Александрович ответил отрицательно. Такое нельзя представить даже гипотетически.

– Ну что же, – заключил Дональд, – вы опять меня успокоили.

Виктор Александрович напрягся, это означало, что есть еще что-то, иначе Дональд не затеял бы этот разговор.

И он оказался прав. Дональд наклонился к Виктору Александровичу и понизил голос.

– Но есть еще одна угроза, не поименованная у Максвелла. Это возвращение Тамплиера.

VI

Дождавшись, когда последний из посетителей покинет офис, Сергей, перед тем, как засесть за бумаги, спустился на первый этаж выпить чашечку кофе. В этом заведении ребята не сильно халтурили, и кофе у них не имел распространенного в Москве кислого привкуса. Это, разумеется, не то, что можно сделать дома в медной турке и из отборных зерен, но все же, весьма достойная альтернатива, позволяющая внести в организм необходимую дозу кофеина. Сергей уселся за крайний столик у окна и принялся не спеша, маленькими глотками потягивать ароматный напиток, наблюдая через стекло за прохожими.

– Разрешите?

Он обернулся. Не дожидаясь разрешения, за столик села девушка. Темные волосы, темные глаза, правильные черты лица, минимум косметики, но это ей только идет. Одета в темно-синие потертые обтягивающие джинсы и коротенький синий свитерок с воротником под горло.

– Не помешаю?

Сергей неопределенно пожал плечами в том смысле, что чего уж там, пожалуйста.

Она поставила на стол высокий бокал с водой и плавающим ломтиком лимона в хрустальных кубиках льда, смешно сложила губы трубочкой и потянула воду через соломинку. Сергей снова перевел взгляд на улицу. Было интересно наблюдать за проходящими перед ним людьми. В детстве он забирался на парапет набережной, прятался за громоздкой гранитной колонной и рассматривал прохожих. Это такая игра – каждый человек – чужой непонятный мир, на мгновение открывающийся перед ним. Оставалось только домыслить остальное – кто он, куда идет, кто его друзья. Вот этот дядька с портфелем – наверняка командировочный на фабрику, судя по сандалиям и светлой то ли шляпе, то ли панаме – откуда-то с юга.