|
- Ага! И как давно, по-твоему? - Этого я не знаю. - С очень большим приближением и не меньшим риском можно высказать гипотезу, что... минимум несколько десятков лет, - сказал Кибернетик. - Но возможно, еще раньше. Если бы я узнал, что это случилось двести лет назад, я бы тоже не удивился. - Или тысячу, - флегматично добавил Координатор. - Как ты знаешь, автоматы контроля разрегулировываютея в темпе, соответствующем коэффициенту иррадиации, - начал Кибернетик, но Инженер его прервал: - Они могут работать на ином принципе, чем наш, да и вообще мы ведь даже не знаем, электронные ли это системы. Лично я так не считаю. Материал какой-то неметаллический, полужидкий. - Дело не в деталях, - сказал Доктор, - но что вы думаете об этом? Есть у вас какие-нибудь соображения? Для меня все это совершенный туман. - Ты имеешь в виду жителей планеты? - спросил Химик. - Да, я имею в виду жителей планеты. Глава 3 Поздней ночью они добрались до холма с высоко возвышающимся над ним корпусом корабля. Чтобы сократить путь и избежать встречи с обитателями зарослей, они пересекли паучий лес в том месте, где кусты расступались на несколько метров, как будто их выворотил из почвы какой-то гигантский плуг. На вывороченных глыбах земли буйно разросся лишайник. Внезапные сумерки накрыли равнину, когда косой силуэт ракеты был уже отчетливо виден, - не пришлось даже зажигать фонарей. Все проголодались, но еще больше устали, поэтому решили поставить палатку на поверхности. Мучимый жаждой Физик - вода кончилась у них на обратном пути - так хотел пить, что отправился по туннелю в корабль. Его не было довольно долго. Они уже установили палатку, когда из глубины раздался его крик. Они бросились к лазу и помогли ему выбраться на поверхность. У него тряслись руки. Он был так взволнован, что едва мог говорить. - Что случилось? Успокойся! - закричали они один за другим. Координатор крепко схватил его за плечи. - Там, - Физик показал на темнеющий над ними корпус корабля, - там кто-то был. - Что? - С чего ты взял? - Кто был? - Не знаю. - Как же ты узнал, что был? - По... по следам. По ошибке я зашел в рубку. Там было полно грунта - сейчас его нет. - Как это нет?! - Нет. Там почти чисто. - А где же грунт? - Не знаю. - Ты заглядывал в другие помещения? - Да. То есть я... забыл, что в рубке был грунт, и сначала ничего такого не подумал, я хотел пить, пошел на склад, отыскал воду, но мне ее было не во что набрать, тогда я отправился в твою каюту, - он посмотрел на Кибернетика, - а там... - Что там, черт подери?! - Все покрыто слизью. - Слизью? - Да, липкой слизью. Наверное, она еще осталась у меня на ботинках! Я ничего не видел, только потом почувствовал, что у меня прилипают подошвы. - Но, может, что-нибудь вытекло из цистерн или произошла какая-нибудь химическая реакция, ты же знаешь, в лаборатории перебита половина посуды. - Не говори глупостей! Посвети мне сюда, на ноги. |
