Все столпились вокруг меня. Жених наполнил рюмку, одну сунул мне в руку — надо, мол, выпить за встречу. Я огляделась. Все чокнулись со мною. Мне было ясно, что кое-кто из моих одноклассников предпочел бы увидеть меня в преисподней. Ха-ха, еще бы! Я пригубила. Ух, черт, крепкое! Все ждали, как я отреагирую.

— Блеск, — сказала я. — Сколько звездочек?

Я знала — алкоголь измеряется звездочками. Три, пять, семь — всегда нечетные числа, и чем больше число, тем крепче. У нас дома на Новый год была бутылка только в пять звездочек.

Все заржали. Жених обхватил меня за плечи и, казалось, носом воскликнул:

— Нисколько, Олечка! Это водка. У водки не звездочки, а градусы.

— Водка! — выкрикнул кто-то из ребят. — Московская, советская. Не бойся, пей, прогрессивная, с гарантией!

Осел! Намекает на моего отца.

— Ну же, Олечка, — приставал жених, — до дна, Олиночка!

Олиночка! Кто это тебе «Олиночка»? И катись подальше, не хватай меня, а то как тресну прямо при твоей Кинцелке!

— Нет, — я резко поставила рюмку, стукнув по стеклянной доске на столе. — С меня хватит. А что, собственно, вы отмечаете?

— День рождения Карчи!

— Который был месяц назад?!

— Но тогда сыночек в белой рубашечке пировал под крылышком родителей.

— А теперь его предки тю-тю!

— Эй, эй, эй! — Карчи начал выпутываться из-под занавеса.

Он что-то бормотал, вздыхал и жалобно посматривал на меня. Я все еще стояла около тахты. Сесть было некуда.

Валович все время ловил транзистором Люксембург. Приемничек внезапно взвизгнул, запищал — и неожиданно громкая музыка заполнила задымленную комнату.

Парочки повскакали, начали танцевать. Играли блюз, но они шпарили твист. Им, видно, хотелось извиваться и выламываться — танцевали довольно вызывающе. И у меня заходили ноги. Я подумала: хорошо бы меня пригласил Петерсон. Мы бы с ним танцевали прилично. А он сидел, как морковка в грядке, курил, и я еще по нашему школьному вечеру знала, что он не танцует. Жених, к счастью, отплясывал с Кинцелкой. Стало куда веселее. С музыкой ведь всегда веселее.

Валович танцевал один, транзистор висел у него на шее, и сначала он казался мне ужасно комичным. Сначала, пока я не заметила, что он едва стоит на ногах, колени у него подгибаются, и все движения у него куда более старческие, чем у моего дедушки из Кисуц. Костюм у него измялся, а волосы были острижены под дурачка, и это удивительно было ему к лицу. Взгляд у него был какой-то бесцельный, словно он, прищурившись, всматривался в самого себя. Всматривайся хорошенько, пьяный молокосос! Жаль, что не можешь посмотреть на себя со стороны. Увидел бы картину отравления алкоголем. Вот нарисую тебя и завтра в школе покажу тебе твой портрет. Сразит он тебя наповал, Валович! Завтра? Твое счастье! Завтра я тебе уже ничего не покажу. И закрой рот, господи, смотреть противно!

— Ольга, — вздыхал на тахте Карчи, — ох, как мне плохо, Ольга! Да ты садись, Оленька. Тебя ведь Оленькой зовут?

— Нет, — засмеялась я, — Евой!

В седьмом классе этот Карчи с ума сходил по моей подружке Еве.