Российское руководство оценило новые возможности. Президент Путин совершил поездку по странам региона, стремясь создать нечто вроде каспийского ОПЕК, руководимого Россией. Путин интенсивно обсуждал проблему с руководством Казахстана, Азербайджана, Узбекистана и Туркменистана. Минимальное согласие было достигнуто со всеми; азербайджанцы хранили настороженность, а три среднеазиатские республики готовы войти в картель. Как пишет американский журнал «Ньюсвик»: «Ключом для создания картеля являются возможности по уровню добычи. Согласно разрабатываемым в настоящее время планам, к 2012 году на Каспии будет добываться и экспортироваться 7 млн. баррелей нефти в день, что примерно равно нынешним показателям экспорта входящего в ОПЕК нефтяного гиганта — Саудовской Аравии. Нельзя исключить возможность того, что Путину удастся убедить бывших сателлитов России в необходимости сообща извлечь большую пользу на мировом рынке»^*.

Разрабатываемое итальянской компанией «ЭНИ» богатое месторождение Кашаган выйдет на полную мощность в 2008 году. Россия намерена перекачивать кашаганскую нефть по своим трубопроводам в Новороссийск, но «ЭНИ» и правительство Казахстана контактируют с иранцами для проведения самого короткого нефтепровода в направлении Персидского Залива. Цитированный выше журнал Ньюсвик напомнил, что Соединенные Штаты размещают в данном регионе свои вооруженные силы и посылают военных советников в Грузию. «ни для кого в каспийском регионе не является тайной, что Грузия имеет большие отношения к маршрутам транспортировки нефти, чем к охоте на Осаму бен Ладена»^*.

Синхронно и рост экспорта стран СНГ пришелся на последние три года (он стал основой положительных макроэкономических показателей 1999-2002 гг., 90 процентов роста ВНП приходится как раз не нефтедобычу). Весь рост нефтедобычи идет на экспорт, половина которого идет в страны Европейского Союза. Безостановочно работают грузовые терминалы Вентспилса (34 млн. т), Таллина (29,4 млн. т), Клайпеды (19 млн. т), Риги (13,4 млн. т). Но единственный настоящий нефтяной терминал на этом направлении есть лишь в Вентспилсе, а настоящий мощный нефтеперегонный завод – в литовской Клайпеде. Скоростными методами был создан нефтяной терминал близ Петербурга – выход в Финский залив — в стратегических целях Россия создала гигантский, уступающий лишь Новороссийску порт Приморск, стоимостью в 2 млрд. долл. Выход на запад российским и центральноазиатским энергоносителям становится грандиозной стратегической задачей.

Российские нефтяные компании начали бурить нефть в Алжире, Судане, Ливии. В Восточной Европе крупнейшая российская нефтяная компания «Лукойл» приобрела заводы по нефтепереработке на Украине, в Польше, Румынии и Болгарии, приобрела сеть заправочных станций на восточном побережье США.