|
- Нет, нет! - воскликнул он. - Я только что окончил летное училище! Я даже не успел еще поверить в то, что стал настоящим пилотом ВВС, а ты говоришь, чтобы я ушел в отставку?... Так, ладно. А что ты еще хочешь мне предложить?Похоже, он решил, что это забавная игра, и был готов в нее поиграть. - О'кей, - продолжил я, - раньше, помнится, я думал, что просто использую ВВС в своих целях - научусь летать. А на деле вышло, что ВВС использовало меня, а я этого не знал. - Но я-то об этом знаю! - воскликнул он. - Понимаешь, я люблю свою страну и, если за ее свободу надо будет сражаться, я хочу быть в самой гуще этой битвы! - А ты помнишь старшего лейтенанта Уайта? Расскажи-ка мне про лейтенанта Уайта. Он искоса глянул на меня, явно почувствовав себя неловко. - Его фамилия была Уайэт, - поправил он. - Инструктор по предполетной подготовке. С ним в Корее что-то там произошло, и он немного спятил. Однажды в учебном классе он написал большими буквами на доске: УБИЙЦЫ. А затем повернулся к нам и с улыбкой мертвеца заявил: "Вот вы кто!" Его фамилия была Уайэт. - А знаешь, чему тебя научит твое будущее, Ричард? - начал я. - Ты узнаешь, что из всех , кого ты встретшь в ВВС, только старший лейтенант Уайэт был по-настоящему в здравом уме. Он покачал головой. "Послушай, - сказал он, - время от времени я представляю себе, что мы с тобой встретились, думаю, о чем бы я поговорил с тем, кем стану через тридцать лет. Ты на него не похож. Совсем не похож! Он гордится мной!" - Я тоже горжусь тобой, - ответил я. - Но совсем по иным причинам. Я горд за тебя потому, что знаю, ты поступаешь, как тебе сейчас кажется, лучше всего. Но я не могу гордиться тем, что, по-твоему, лучше всего добровольно вызваться идти убивать людей, расстреливать ракетами и жечь напалмом деревни, в которых мечутся перепуганные женщины и дети. - Черта с два я это сделаю! - запальчиво заявил он. - Я буду летат на истребителе противовоздушной обороны! Я промолчал. - Ну, я хотел бы попасть в ПВО... Я просто смотрел на него из темноты. - Слушай, я служу своей стране и сделаю все, что мне только... - Ты мог бы найти тысячи других способов послужить своей стране, - обрезал я. - Зачем ты вообще здесь? Можешь ли ты честно признаться в этом хотя бы самому себе? Он колебался. "Я хотел научиться летать". - Ты умел летать еще до того, как пришел в ВВС. Ты мог бы летать на пассажирских самолетах. - Они слишком... тихоходны. - Не похожи на истребители с бравых плакатов вербовочных пунктов, да? Не такие, как показывают в кинобоевиках? - Да, не такие, - признался он после долгого молчания. - Так почему ты оказался здесь? - Меня завораживает совершенство... - Он осекся, стараясь говорить предельно откровенно. - Меня завораживают истребители. В них есть неповторимая красота. - Как ты понимаешь красоту? - Красоту начинаешь чувствовать, когда... ты познаешь что-то в совершенстве. Летать на таком самолете... - Он любовно погладил крыло истребителя. - ...Понимаешь, я не барахтаюсь в грязи, я не привязан к рабочему столу, домам, ни к чему на земле. Я лечу быствее звука на высоте 14 километров, там, где никогда и никто до меня не был. Какая-то частичка меня точно знает, что мы рождены для полета, говорят, что мы - беспредельны. Полнее всего я чувствую жизнь, какой она по-моему и должна быть, когда я лечу на таком вот самолете. Конечно. Именно поэтому я жаждал скорости и ослепительного блеска. Я об этом никогда не говорил, даже не думал. Просто чувствовал. |
