Глава 19

Предложение

Волк, Тархун и Пир шли по каменной дороге, проложенный среди океана, наполненного чернилами, волны которого покачивали маленькие белые лодочки. Если хорошенько присмотреться, в них можно было разобрать листки бумаги, на которых сидели чернильницы с ручками и ножками, и использовали перья, как вёсла.

Волк загрубел за последние годы, а потому спокойно воспринял странные картины, которые открылись ему в Мире Сновидений; бросив на них мимолётный взгляд, он продолжил пристально слушать своего проводника.

Пир расписывал устройство своего мира, своей реальности и своего народа. Когда речь зашла про стабильность либо же «порядок», он демонстративно постучал деревянной тросточкой по каменной кладке у них под ногами.

— Порядок есть основа нашего бытия… вам… обитателям материальных миров, этого не понять.

Постепенно разговор перешёл в более практичное русло. Пир повторил своё предложение, уже единожды озвученное Тархуну. В Мире Сновидений, который сами Спящие называли «Миром Истока», существовало великое множество постоянных и временных порталов, которые вели в разные уголки мироздания. За последние несколько сотен лет Спящие старательно пытались упорядочить это дело и добились заметного успеха в своём начинании. Теперь они запросто могли переправить одно существо, несколько или даже целую армию в совершенно любое место в пределах безграничной мультивселенной…

—…За определённую плату, — прибавил Пир.

— Какую? — спросил Волк.

— Эссенцию вашего разума… — хрипло ответил Спящий. — Мы выбрали ваш мир по двум причинам. Первая: у вас была срочная нужда перебросить свою армию в другое измерение… Мы в состоянии сделать это для вас. Во-вторых… Во всей безграничной вселенной, вы цените свои жизни меньше всего. За каждый миллион, который мы переправим в другой мир, мы требуем сто тысяч разумных… Именно разумных… Ибо мы знаем, что в вашем мире обитают как разумные, так и не разумные… Существ.

Волк прищурился.

— Это — разумное предложение… — прибавил Пир, останавливаясь в конце каменной дороги перед заурядной дверью, которая, казалась, стояла посреди ничего. — Весьма разумное. Если вы готовы отправить свою армию на войну, если вы готовы пожирать себе подобных, вы можете оказать нам эту… Услугу.

— Нам это ненужно, — невозмутимо ответил Волк. — Если вы всё уже знаете… — он прищурился. — Вам известно, что у нас уже имеется портал.

— Мы действительно… многое знаем. Мы знаем, например, что люди готовы вас встретить, и что портал, о которым ты говоришь, Чёрный император, находится под охраной, что, по нашим расчётам, даже если ты используешь собственные силы, чтобы пробиться через защитный барьер, который поставили люди, твоё воинство всё равно понесёт великие потери… Мы предлагаем найти безопасный проход… или даже несколько.

Волк задумался.

Предложение действительно было занятным. В Мире людей он не только смотрел за Маргаритой, но и занимался своей главной миссией — разведкой. Один раз он даже навестил великий разлом, который представлял собой охраняемый объект. Пробраться к последнему было непросто даже когда Волк использовал доступные ему силы Третьего ранга. Если они попробуют пойти в атаку, то неминуемо понесут великие потери.