В один момент число всевозможных монстров, а также древних чар, проклятий, призраков, карликов и великанов перешло ту отметку, когда стало оказывать влияние на годовые отчёты, которые вели всевозможные государственные канцлеры и монахи. Тогда же стали искать способ борьбы против ужасной напасти.

К счастью для эльфийского народа, в те времена в политической жизни наступил период спокойствия. Феодальные войны ушли в прошлое. Просторные земли южного материка поделили между собой два королевства, — западное Царство Марту и Восточный Союз Нармана. Можно написать целый трактат про историю и культуру первого и второго, про те притязания, которые их правители имели на мирскую власть, про их родословные, которые происходили к великим королям древности, — Северного королевства в случае Царству Марту и Княжества Ду в случае Союза Нармана, при том что и те, и другие записывали в свои родовые древа великого Императора Рома, Императрицу Миру, Царя Тарана, неким образом его брата Нирона, наместника Нара и даже сам Великий Белый Дух.

Войны прекратились. Между великими странами образовался шаткий мир. Поэтому многие рыцари оказались не у дел. Жившие войной, они вдруг потеряли свой главный способ заработка. Возможно, именно поэтому, стоило только появиться ещё пока совершенно незначительной угрозе нападения всевозможных монстров, и воинское сословие немедленно решило встать на защиту простого народа… За разумную плату, разумеется.

Так появились сперва странствующие рыцари, бравшие самые занятные имена, — Рыцарь Великих Свершений, Рыцарь Синего Щита, Рыцарь Стальной Перчатки, — которые путешествовали по всему свету, убивали монстров, вешали рогатые и косматые головы на бока своих лошадей и требовали с крестьян непомерную плату за свои подвиги, а потом и целые ордена, которые промышляли данным делом.

Сперва немногие даже среди самих рыцарей воспринимали это занятие серьёзно; некоторые из них не верили в монстров и видели в этом деле просто оправдания забрать денег у суеверных крестьян. Но постепенно странных чудовищ становилось всё больше и больше. Великаны, облачные титаны, кровопийцы и лесные пожиратели эльфийской плоти, — все эти создания превратились в страшную напасть, и лишь бронированные Римусы могли оказывать им настоящее сопротивление. Что они и делали, рискуя жизнью за деньги и политическое влияние.

Забавно, но занятие, которое рыцари избрали себе как способ не потерять свои богатства, в итоге действительно стало необычайно важным. Вскоре сами короли стали вливать огромные суммы в рыцарские ордена, только чтобы последние боролись против ужасной напасти, которая нахлынула на эльфийские земли… и моря.

В Срединном море, в котором к этому времени только начинали появляться первые колонии и плантации, и в изобилии совершали разбой пираты, тоже стали видеть корабли-призраки, команду которых составляли скелеты и мертвецы, легендарные летающие галеоны и прочих морских монстров. Некоторые участки моря и вовсе оказались под запретом, ибо ни один корабль, даром что последние всё ещё были довольно хрупкими, был не в состоянии преодолеть тамошние опасные и странные воды.

А что творилось на острове Великанов, который мало того, что сам по себе был ужасающим, но про который ходили самые безумные легенды…

Да, легенды. Ведь именно легенды, как вскоре понял Александр, были причиной странной метаморфозы, которая затронула эльфийский народ. Все эти монстры, призраки и древние проклятия были созданиями из легендариума и фольклора эльфийской культуры, которые вдруг обрели реальность.