|
Последний снова был оживлённым, как во времена своего рассвета, но оживление это было своеобразного характера. В большинстве своём эльфы ходили с опущенными головами, облачённые в белые робы. На улицах сидели и просили подаяния нищие — старики и дети. За границей великих стен, которые постигла страшная разруха, как и прочие городские кварталы, — роскошные виллы превратились в хлева или общежития — пролегали безграничные трущобы. Каждый день, с первыми лучами солнца, тысячи эльфов покидали свои жалкие лачуги, падали на колени и приносили молитвы небу и Великому Белому Духу.
После краха Белой империи и смерти каждого третьего эльфа, бразды правления взял в свои руки Храм Великого Духа, а вернее самая ортодоксальная его секта, которая проповедовала спасения не в этой жизни, но в следующей. Именно поэтому развитие эльфийского народа совершенно застопорилось. Культисты установили строгие законы. Все достижения культуры и науки стали признаваться грехом. Единственным благом и спасением считалась молитва. Эльфы стремительно погружались в мрачное средневековье…
Глава 38 Полу-материальные существа
Восточный континент был не таким богатым на ресурсы, как южный, однако Александр разместил на нём всё необходимое для построение развитой цивилизации. Более того, поскольку сам по себе он был довольно небольшим, все материалы находились в шаговой доступности. Сама земля тоже заметно восстановилась после продолжительного запустения. Местные леса и поля полнились всевозможной живностью. Разве что пахотные земли нужно было обрабатывать заново, но с новыми технологиями, по крайней мере теми из них, которые не были потеряны, это было совсем несложно. При желании эльфы могли возродить свою цивилизацию. И всё же расселение происходило медленно и тяжко. Народ пребывал в оцепенении. Для колонизации прежних земель требовались ресурсы — Белый Храм предпочитал хранить последние в своих казематах. За сотню с лишним лет появилась плеяда деревень и городов, но все они были бедными и зависимыми от Нарука, плодородная дельта которого служила основным источником пропитания на континенте. Нарук был средоточием и тюрьмой цивилизации. Мирская жизнь всецело подчинялась небесной. Чёрствые корни стагнации всё глубже зарывались в сердца народа… Возможно, однажды всему этому предстояло измениться. Через сотню лет, или две, или три… Если только к этому времени био-магический рой человечества не ассимилирует эльфийский народ. Но прямо сейчас эльфы замерли в своём развитии. Впрочем, даже у этого мрачного периода заката цивилизации была своя уникальная культура. Снова стали популярны мозаичные фрески — старинная мода ещё времён древнего царства Нарук. Теперь именно они сделались главным — и единственным допустимым — направлением эльфийской живописи. На этом Александр и закончил обзор четвёртой созданной Альтернативы. Её он решил сохранить. Что же касается третьей… Она, по всей видимости, просуществует совсем недолго. Александр намеревался её удалить, если ведьмы действительно смогут осуществить свой план и вызвать извержения великого вулкана. При таком развитие событий этот мир в лучшем случае станет вторичным, а можем и совсем необитаемым, ибо с высокой вероятностью ведьмы опять не рассчитают силу взрыва, — когда оный случился в первый раз, Александру пришлось вмешаться, чтобы сохранить цивилизацию, — но четвёртый мир был действительно занимательным. В свою очередь первую альтернативу Александр просмотрел мельком. |
