Иной раз одна единственная переменная способна привести к радикальным общественным переменам. Энергия Ци, а вернее новое применение оной, и было таким элементом, и теперь обширные храмы Гармонии сияли в ночи, словно золотистые звёзды, освещённые мириадами маленьких лампочек…

Было и другое, ещё более занятное применения новоявленной энергии.

Несмотря на стремительный технологический прогресс, который позволил несколько сгладить проблему нехватки ресурсов, в Мире Кроликов до сих пор время от времени гремели страшные войны. Теперь они были не такими частыми, и всё же Александру не составила ни малейшего труда найти поле, на котором выстроились с двух сторон две противоборствующие армии.

В первом ряду находились простые кролики, вооружённые копьями; следом за ними стояли лучники и гвардейцы.

Александр обратил внимания на кролика, с ног до головы закованного в тяжёлый красный доспех. В лапках у него сверкало длинное копьё. Мордочку его прятала стальная маска. Доспех его был немного странным. Он представлял собой цельный костюм, который покрывал его тело и сиял тусклым золотистым светом. В груди у него мерцал кусочек золотистого дерева.

Прочие кролики держались в стороне от странного воина. Некоторые из них смотрели на него с опаской, другие — трепетом или восхищением. Всем своим видом воин производил впечатление невероятной, необузданной мощи… Как и полагается Мастеру Божественной Брони, которые с недавних пор стали самой страшной силой на поле боя.

Глава 43

Проблема

Божественная броня представляла собой венец продолжительной технологической мысли.

Сразу после того, как кролики открыли секреты Небесного древа, — название их народ подбирал, конечно, довольно однотипные, — они немедленно задумались о том, как использовать удивительные свойства последнего в военных целях. Так появились пушки, которые заряжались энергией Ци, разрывные снаряды, арбалеты, мушкеты и прочие орудия; одновременно с этим разрабатывались всевозможные защитные приспособления. Энергия Ци могла быть направлена не только наружу, но и внутрь кролика, который её использовал. Она пропитывала его мышцы и даровала ему невероятную силу. Мало по малу, все кусочки мозаики сошлись воедино, и стали появляться первые образцы Божественной брони.

Обыкновенно, последняя состояла из трёх компонентов: металлического каркаса, который обеспечивал защиту, драгоценного ядра, который служил источником энергии, и наконец самого кролика.

Пропитывая сталь, энергия Ци делала последнюю особенной эластичной и крепкой; наполняя мышцы кролика, она даровала ему великую силу; наконец, направляя её в оружие, кролик, используя наработки, созданные по образцу и подобию древних техник боевых искусств, мог наделить последнее удивительными свойствами: раскалить свой меч до температуры в тысячу градусов, сделать его ледяным или заставить лук стрелять настоящими молниями. Вариаций было великое множество. Великое множество было разнообразных школ, которые занимались созданием и разработкой Божественной брони.

Сперва эту роль брали на себя кузнечные гильдии по заказу учёных, однако потом, по мере развития данного искусства стало ясно, что здесь нужен не только сугубо ремесленеческий подход, но и лапка настоящего мастера.

Постепенно стали появляться различные ранги брони. Были однотипные обычные доспехи и «Шедевры», которые представляли собой авторскую работу — венец творения ушастых мастеров.