Два часа спустя они прибыли в Вадуц. Кристиана не спешила попасть домой. После трех волшебных дней в Венеции жизнь в Вадуце более чем когда-либо представлялась ей тюрьмой. Воистину лучше взойти на эшафот, чем обречь себя на пожизненное служение долгу и отцу, который лишил ее всякой надежды на счастье. Это было для Кристианы чрезмерной платой за то, кем она была и кем не хотела быть.

Когда они подъехали, Чарлз с радостным лаем бросился навстречу. Кристиана потрепала его по загривку и вошла во дворец. Пес последовал за ней наверх, в ее апартаменты. Как ей сообщили, отец еще не вернулся, но его ждали во второй половине дня.

По пути к себе Кристиана зашла к Сильвии. Та не стала задавать вопросов, не желая показаться любопытной, и протянула Кристиане список мероприятий на следующий день. Там не было ничего нового, все обещало быть скучным и утомительным, как всегда.

— Полагаю, вы еще не смотрели новости, — осторожно сказала Сильвия. Кристиана покачала головой. Сильвия заметила на ее пальце изумрудное колечко, но воздержалась от комментариев. — Ваш отец поразил всех, произнеся историческую речь на конференции ООН.

Кристиана молча ждала продолжения, и у Сильвии возникло то же ощущение, что и у Макса с Сэмом: будто тело Кристианы вернулось, но ее самой здесь нет. Она двигалась машинально, как робот, казалось, она и была роботом. Ее сердце и душа летели в Бостон вместе с Паркером.

— Какую речь? — наконец спросила Кристиана, но без особого интереса.

Работая на отца, она хорошо разбиралась в международной политике и принципах, которых придерживалась ее страна. Конференция в Париже имела большое значение для взаимоотношений с арабским миром.

— Он внес очень серьезное предложение, способное устранить ряд противоречий. Это вызвало целую дискуссию в прессе. Все известные политики и главы государств сочли нужным высказаться по этому поводу. Конечно, нашлись и критики, но большая часть откликов носит хвалебный характер. Один из секретарей вашего отца сказал мне, что на сегодня у него назначены четыре интервью. По общему убеждению, он проявил настоящее мужество, сказав именно то, что нужно было сказать. Думаю, никто от него этого не ожидал.

В других обстоятельствах Кристиана гордилась бы своим отцом. Но сейчас она была настолько подавлена, что ей было все равно.

Вечером во дворце должен был состояться официальный обед, и Кристиана впервые после месячного перерыва согласилась принять в нем участие. Это была та жизнь, на которую она обрекла себя и ради которой отказалась от Паркера. Подобно отцу, она выполняла свой долг. Это было все, что ей оставалось.

Уединившись в спальне, она сама распаковала свои вещи и постояла перед фотографиями, расставленными на комоде. С одной из них на нее смотрела смеющаяся Фиона. Глаза ее восторженно сияли, на губах играла широкая улыбка. Здесь были фотографии и других сотрудников медицинского центра в Синейфи, но этим снимком Кристиана особенно дорожила. Именно такой она хотела помнить Фиону: счастливой и беззаботной. Рядом стояла фотография Паркера. Одетый в шорты, кроссовки и ковбойскую шляпу, которую он носил в лагере, Паркер смотрел прямо на нее. Она долго всматривалась в его фотографию, затем перевела взгляд на колечко, сверкавшее у нее на пальце.

Отца она увидела только вечером, на обеде. Он был полон жизни и казался очень довольным собой. Его речь в Париже имела огромный успех и вызвала широкие отклики по всему миру. Все эти дни вокруг него крутилась пресса, к которой Кристиана испытывала стойкое отвращение. За обедом они сидели далеко друг от друга. Один раз их взгляды встретились, и Кристиана опустила глаза. Несмотря на нежелание присутствовать на обеде, она неплохо провела вечер благодаря интересным соседям по столу.