Конечно, Мара расстроилась.

  -  Что ж, все еще есть Рэнди, — напомнила она, когда Кэрри рассказала ей обо всем.

  -  О, Мара, пожалуйста! Он по уши влюблен в Си Джей.

  -  Но если она будет встречаться с Максом...

  -  Нет. Ничего не выйдет. Судя по тому, что я видела, она предпочитает Рэнди. Им она может распоряжаться как хочет.

  В первый день после возвращения на работу она то и дело поглядывала на входные двери, ожидая, что вот-вот войдет Макс. Но он не пришел ни тогда, ни на следующий день.

  На четвертый день в кафе появилась красивая женщина, которая озиралась вокруг, словно искала кого-то. Сначала Кэрри ее не узнала. Но потом поняла, что это мать Макса.

  Сердце тревожно застучало: наверное, что-то случилось с Максом или Джейми. Но страх быстро исчез, когда, присмотревшись к ней повнимательнее, Кэрри заметила, что виду нее спокойный и цветущий.

  Посетительница подошла к стойке и уселась на высокий табурет.

  -  Привет! — весело поздоровалась она, встретившись взглядом с Кэрри.

  -  Миссис Анджели... — слегка задыхаясь, ответила Кэрри и вытерла руки о передник.

  -  Вы узнаете меня. — Женщина улыбнулась.

  -  Конечно. Я...

  -  Кэрри Кристенсен. Да, я знаю. — Она взяла Кэрри за руку. — Я должна была прийти, познакомиться и поблагодарить за то, что вы сделали для всех нас.

  -  Спасибо. Как он?

  -  Замечательно.  Прекрасно. Мы  на  редкость счастливы.

  -  Я так рада! - Они улыбнулись друг другу.

  — Уверена, что он хотел бы снова вас увидеть.

  Кэрри перестала улыбаться.

  -  Я бы тоже с удовольствием с ним повидалась. Но не думаю, что это хорошая идея.

  -  Понимаю. Расставаться всегда тяжело.

  Кэрри молча кивнула, с сожалением улыбнувшись. Мать Макса заказала кусок шоколадного торта и стакан молока. Кэрри спросила себя: может быть, такое же она обычно заказывала и детстве, когда приезжала в город? Но в кафе становилось все многолюднее, и Кэрри была слишком занята, чтобы продолжать разговор. Немного погодя она подняла глаза, но миссис Анджели уже ушла.

  На следующий день в кафе появился Макс.

  - Привет! — Он не сводил с нее глаз с той секунды, когда вошел в кафе.

  Она тоже с ним поздоровалась. Его глаза блеснули.

  —  Я скучал по тебе.

  У нее перехватило дыхание.

  —  Я тоже.

  Его ладонь прикоснулась к ее щеке.

  —  Макс, не надо, — беспомощный шепот вырвался из ее губ.

  Он пожал плечами и убрал руку.

  —  Тебе что-нибудь подать? — спросила она, потому что не нашлась, что еще сказать.

  —  Конечно. — Он уселся возле стойки. — Как насчет куска яблочного пирога?

  Кэрри положила кусок пирога на тарелку и отнесла Максу.

  —  Спасибо.

  —  Пожалуйста, — ответила она, наблюдая, как он ест.

  Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Почему он здесь? И почему не искал ее раньше? Но она знала ответ. У него на уме другие вещи. Ранчо. Си Джей.

  — Я знаю, что моя мама приходила тебя повидать, — внезапно произнес он, поднимая глаза.

  — Да, приходила.

  Он еле заметно улыбнулся.

  — Ты ей понравилась.

  Ее губы тоже тронула улыбка.

  —  Это мило. Она мне тоже понравилась. — Потом после некоторого колебания Кэрри добавила: — И сказала, что у Джейми все хорошо.