—  О да. Она его обожает.

  —  Ну еще бы!

  Они улыбнулись друг другу.

  —  Он будет самым избалованным ребенком в Далласе и в Венеции, — сказала она.

  —  Иначе и быть не может„.

  — А ранчо? Она туда ездила?

  Он отодвинул тарелку.

  —  Я не хотел, чтобы мама туда ездила. Потому что при мысли о том, что она там увидит, испытывал смертельный ужас. Но она настаивала, поэтому мы туда поехали. Даже Си Джей отправилась с нами.

  —  И? Она была подавлена?.

  Он покачал головой.

  — Вовсе нет. Ранчо выглядит почти также, как в то время, когда она жила там.

  У Кэрри отвисла челюсть.

  —  Нет! Ты шутишь?

  Он заулыбался.

  - Нисколько! Она пришла в полный восторг. И рассказала Си Джей неизвестные ей истории о матери. Си Джей так разволновалась, что рыдала в три ручья.

  —  Си Джей?!

  Макс кивнул.

  —  Она продает нам ранчо.

  У Кэрри закружилась голова.

  — Ты не шутишь?

  —  Она и Рэнди собираются вложить эти деньги в расширение его бизнеса по обслуживанию обедов. Да, забыл сказать тебе новость: они скоро поженятся.

  Кэрри схватилась за край стойки, чтобы не упасть:

  —  Вот это да! — Потом помолчав, спросила: — А ты? Когда ты уезжаешь в Венецию?

  —  Скоро, в ближайшие выходные. Но всего на несколько дней. Потом вернусь опять.

  —  О! — тихо ответила она.

  Он встал.

  — Что ж, мне пора.

  У нее упало сердце. Сейчас он уйдет навсегда из ее жизни.

  —  Кэрри?

  Она подняла глаза.

  Макс подошел к ней ближе.

  — Джейми любит тебя и скучает по тебе.

  Кэрри в замешательстве покачала головой.

  —  Откуда ты это знаешь?

  Он улыбнулся уголками губ.

  -  Потому что мы все тебя любим и скучаем по тебе.

  Что он говорит?! Наверное, ее воображение сыграло плохую шутку: все, что придумано ею, теперь становится галлюцинацией. Боже, только этого ей не хватало!! Ну же, возьми себя в руки.

  —  Где мой счет? — спросил он.

  Вот теперь все на своих местах. Ты в реальности, а не в заоблачных далях.

  -  Не беспокойся. Я об этом позабочусь.

  -  Хорошо. — Он улыбнулся. — Тогда я просто оставлю тебе чаевые.

  И он положил па стойку маленький футляр. Она уставилась на него такими глазами, словно перед ней с неба свалился метеорит.

  -  Это не змея, — улыбнулся он. — Открой его.

  —  Макс, что это такое?

  —  Открой его, и узнаешь.

  У нее так сильно билось сердце, что она едва понимала его слова.

  —  Я не думаю... мне не стоит этого делать.

  — Давай же, Кэрри. Открой его.

  У нее так сильно дрожали пальцы, что она с трудом держала футляр, и было не совсем понятно, как ухитрилась его открыть. Внутри, на фоне черного бархата, сверкало самое прекрасное обручальное кольцо с бриллиантом, какое когда-либо доводилось видеть Кэрри.

  - Макс!

  Она повернулась к нему и увидела, что он опустился перед ней на одно колено.

  -  Кэрри Кристенсен, я люблю тебя всем сердцем.