Вики Дрейлинг. Ее женская властьРегентство – 2
Глава 1
Строго запрещается соблазнять девственницу, особенно если она сестра твоего друга.
Ричмонд, Англия, 1817 год
Он, как обычно, опоздал. Марк Дарсетт, граф Хоукфилд, вертя в руках цилиндр, медленно шел в сторону дома матери. Холодный ветер трепал его волосы и обжигал лицо. Эшдаун-Хаус, стоящий на берегу Темзы, с его островерхими башенками выглядел в наступающих сумерках весьма солидно. Обычно для Хоука эти обязательные еженедельные визиты были сущей мукой. После того как его старинный друг женился прошлым летом, мать и сестры требовали, чтобы он побыстрее нашел невесту. Однако Хоук уже привык к тому, что они не скрывали разочарования его поведением, но он привык к своей роли повесы и шалопая и не обращал на это внимания. Сегодня, однако, он радовался, предвкушая встречу с теперь уже женатым другом, Тристаном Гейтвиком, герцогом Шелбурном. Войдя вслед за дворецким Джонсом в дом, он снял перчатки и пальто. — Шелбурн с сестрой уже здесь? — Герцог и леди Джулиана приехали два часа назад, — ответил Джонс. — Отлично! — Хоук не мог дождаться, когда расскажет приятелю о своей последней проделке. Накануне вечером он встретил танцовщиц Нэнси и Нелл, которые сделали ему непристойное предложение. Не показывая своего восторга, Хоук сказал, что подумает, но сразу решил, что примет его: две по цене одной. Аккуратный Джонс с неодобрением посмотрел на волосы Хоука: — Простите, милорд, вы не хотите привести в порядок прическу? — Вы что-то сказали? — Хоук притворился рассеянным, внимательно разглядывая растрепанные локоны в зеркало, висевшее над столом в прихожей. — Прекрасно, — заметил он. — Растрепанные волосы — последний крик моды. — Ну, раз вы так считаете, милорд… — Наверняка все уже ждут меня, — Хоук отвернулся от зеркала, — в Золотой гостиной? — Да, милорд. Ваша матушка уже несколько раз спрашивала о вас. Хоук заглянул в большой холл и усмехнулся, увидев огромную статую возле лестницы: — Моя мать стала проявлять интерес к обнаженной натуре? С каких это пор? Обычно невозмутимый, Джонс издал какой-то приглушенный звук, но тут же кашлянул, прочищая горло. — Статую Аполлона доставили вчера. — Вместе с лирой и змеей, как я вижу. — Ну что же, приглашаю его в нашу семью. — Хоук, стуча ботинками по мраморному полу, направился к консольной лестнице. Мастерство архитектора создавало иллюзию, будто каменные ступени висят в воздухе. Прежде чем подняться, он остановился и еще раз посмотрел на крошечные гениталии Аполлона. — Бедный бастард. Сверху послышались шаги. Хоук поднял глаза и увидел Тристана, спускавшегося по покрытой ковром лестнице. — Соревнуешься в размерах? — пошутил он. — Вот дьявол! — усмехнулся Хоук. — И это говорит женатый мужчина? — Я увидел твою пролетку из окна. — Тристан вошел и хлопнул приятеля по плечу. — Выглядишь, будто только что из постели. — Как герцогиня? На мгновение лицо Тристана приняло озабоченное выражение. — Доктор говорит, что все идет нормально. До родов осталось два месяца. — Он порывисто вздохнул. — Я хотел сына, но теперь молюсь лишь о том, чтобы все закончилось благополучно. Хоук молча кивнул. — Когда-нибудь придет твоя очередь, и уже я буду успокаивать тебя. Этот день никогда не придет. |
