- Что, шокировал я тебя? – протянул он с кривой усмешкой.

- Угу, - отозвалась девушка, усаживаясь рядом с ним на широком плоском камне. – Ещё как! Но скажи, что ты ему ответил.

- Послал куда подальше, - впервые за всё время их разговора в голосе парня промелькнули эмоции. – Оборвал все связи и с ним, и с мамой. И с братом тоже. Они все знали, какая игра ведётся вокруг бедного несчастного меня, и даже принимали в этом участие. Я же узнал обо всё последним от одного знакомого. Он то и раскрыл мне глаза на происходящее. Возможно, если бы ни его вмешательство, я бы всё-таки угодил в ловко расставленные сети интриг собственного отца.

- Федя… - Аля повернулась к заметно напряжённому рыжему и взяла его за руку. Она хотела поддержать его, показать, что сочувствует и всё понимает, но как только их пальцы коснулись друг друга случилось нечто, сбившее девушку с толка. Её будто током ударило, причём разряд пронёсся по всему телу и остановился в сердце, заставляя его мгновенно ускорить свой темп. Она тут же поспешила отдёрнуть руку, но когда посмотрела на Фёдора, мгновенно пожалела о своём решении.

Он сидел, чуть ссутулившись, и с какой-то неприязнью смотрел на свою ладонь – ту самую, которую так резко бросила Алина. Было видно, что рыжий очень хочет сделать вид, будто не заметил произошедшего, но по всему было понятно, что это его зацепило.

Аля хотела что-то сказать, как-то оправдаться, но никак не могла подобрать подходящих слов. И не нашла ничего лучше чем просто снова отвернуться к морю.

Повисшая между ними тишина затягивалась и постепенно становилась напряжённой. И если Аля просто никак не могла понять причин собственного порыва и тех странных ощущений, что вызвало простое прикосновение, то Фёдор не мог найти подходящих слов, что бы, наконец, заговорить о главном. Когда молчание стало совершенно неловким, Алина нервным движением извлекла из сумочки пачку тонких ментоловых сигарет, и достав одну, быстро прикурила.

- Не замечал за тобой раньше такой привычки, - напряжённым тоном проговорил рыжий. – И давно ты куришь?

- Почти три месяца, - ответила она, всё так же неотрывно смотря на море. – До этого больше игралась. Просто… одному человеку очень нравилось смотреть, как я пускаю дым. Он считал это зрелище «чертовски завораживающим», - последнюю фразу она выпалила с явной иронией.

- Это же Жарков, да? – спросил вдруг Фёдор, а Аля мгновенно напряглась и со всё больше растущим подозрением посмотрела на своего собеседника. Этот вопрос он задал практически равнодушным тоном, но руки предательски выдали его нервозность. Сначала он увлечённо теребил край просторной футболки, а затем и вовсе принялся заламывать собственные пальцы. Правда, заметив этот промах, поспешил спрятать руки в карманы широких потрёпанных брюк.

- Да, - отозвалась, наконец, Алина. – Но почему ты так решил?

- Это логично. Все в «Лагуне» знали, что между вами что-то было.

- Серьёзно?! – удивилась девушка, теперь уже во все глаза глядя на повеселевшего парня.

- Ну да, - усмехнулся он. – На вас даже своеобразный тотализатор организовали. Кстати довольно масштабный. Любопытные сотрудники всё гадали, сколько же вы продержитесь вместе.

- И что, кто выиграл?! – губы девушки искривила горькая усмешка. – И какова сумма приза?

- Пока никто, - сообщил ей рыжий, снова поправляя очки. – Все ждут развязки…

- Какой ещё развязки?! – воскликнула девушка, снова подскакивая на ноги. – Всё ведь давно решилось! И что вообще за бред – делать ставки на людей?! – продолжала возмущаться она.

- Изначально вопрос ставился так: как быстро Артём забросит тебя и переключится на очередную пассию, - спокойным голосом разъяснял Федя.