Работал тотализатор, люди делали ставки, а Джо должна была участвовать в поединках по схеме «Кеаркс». Я уже немного разобрался с этим видом спорта. Раньше просто знал, что таковой существует, а теперь вник. Это было женское единоборство с очень простыми правилами. В схеме «Кеаркс» допускались разделение на весовые категории участниц и запрет на использование любого оружия, грубой аугментации, а также допинга и наркотиков. Алкоголь разрешался. Выход за пределы круга карался штрафным ударом. Двое мужиков-секундантов очень крепко хватали нарушительницу с двух сторон и фиксировали её, а соперница наносила один удар. Удар мог быть каким угодно, любой силы и в любую часть тела. На этом – всё. Бой продолжался до тех пор, пока одна из соперниц не теряла способность к сопротивлению. Тогда судья на арене (да, присутствовал ещё и арбитр) останавливал поединок и объявлял победительницу.

В перерывах, чтобы зрители перевели дух, шли совсем другие соревнования. Играла бравурная музыка, а по арене дефилировали безумно красивые обнажённые девушки. Совсем голые. Одежду им заменяли цифры: от нуля до девяти – такие же, как у участниц боёв, нарисованные прямо на обнажённых спинах. У каждой имелся персональный номер, зрители ставили лайки и потом по ним выбирали самую-самую.

Честно говоря, сначала я никак не мог понять, почему этот, с позволения сказать, спорт здесь признан противозаконным. На моей прежней родине вполне легальными считались и более жестокие состязания.

Для пользы дела посмотрел записи, которых у Джо оказалось великое множество. Она, по-моему, хранила информацию вообще обо всех поединках. Обычно бой проходил так: две девушки, одетые весьма минималистично, по внешнему сигналу кидались одна на другую и начинали мутузить друг дружку. Удары наносились чем угодно и куда угодно. В конце концов одна из них падала, и, если поднимала руку, это считалось сигналом капитуляции. Если же не поднимала, то решал судья: можно избивать её дальше или уже не стоит. Иногда просьба о сдаче по каким-то причинам судьёй игнорировалась и бой продолжался. Случалось, что поединок длился до гибели одной из участниц. Правилами такое не возбранялось.

Уже на стадии подготовки к чемпионату возникла небольшая проблема, и анонимные организаторы через Босса попросили меня разобраться. Дело оказалось несложным. Довольно быстро удалось понять, что к чему. Я вычислил виновников и пришёл к Боссу с просьбой обеспечить мне доступ к записям конкретных камер в определённые временные интервалы.

Просьба была удовлетворена. Но не сразу. Мне пришлось ещё раз встретиться с Боссом, чтобы убедить его в серьёзности моих намерений. В конце концов он согласился, но поставил жёсткое условие: я не должен допускать утечки информации, а в случае нарушения этого условия немедленно поставить в известность его самого. Я сказал, что готов и на это, поскольку мне нужны деньги. И действительно, я получил их. Отдельные эпизоды с камер, снабжённые моими комментариями, однозначно указывали как на исполнителей, так и на организаторов. Как выяснилось позже, Босс был прав: после демонстрации этих кадров было проведено тщательное расследование, в результате которого удалось установить всех исполнителей и заказчиков преступления.

Смешно, конечно. Ищу преступников в преступном сообществе для преступников, организующих преступные мероприятия ради развлечения других преступников.

Тем не менее заказчики оставались довольны. «Они просто в восторге», – резюмировал Босс, когда перевёл мою часть суммы.