- Николай Валерьянович?.. - подполковник посмотрел на меня.

- У меня там секретный предмет. Не бомба - детектор не показывает металл. Извините, но показать могу только президенту.

Он задумался.

- Ладно, - сказал спустя пару мгновений. - Под мою ответственность. Но рюкзак на встречу вы не возьмете.

Я кивнул. Меня провели в приемную президента Беларуси, которую я помнил по прошлому посещению. Разговор будет здесь? Тогда президентов двое. Вряд ли хозяин кабинета уступит его коллеге даже на время. Здесь это не принято. Интересный расклад.

Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема... Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я - тоже.

- Добрый вечер! - сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. - Прошу! - сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.

Мы вошли. Первым - президент России, вторым - его белорусский коллега, я - последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали - Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.

В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский - по левую.

- Первым делом хочу вас поблагодарить, - сказал россиянин. - Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему - генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.

- Спасибо, - сказал я.

- Есть просьбы?

- Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.

- Вот как?

Президенты обменялись взглядами.

- У вас есть семья?

- Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу - желательно ускорить.

- Не вижу проблем, - сказал президент Беларуси. - Вы человек достойный. Так что поддерживаю.

- Я - тоже, - кивнул президент России. - Распоряжусь. Что еще?

- Все.

- Вам не интересна награда?

- Нет.

- Ваше право, - россиянин пробарабанил пальцами по столу. - Что вы скажете, Николай Валерьянович, на предложение служить России? Обещаю: у вас будет все.

- Спасибо, но нет.

- Почему?

- У меня есть занятие, которое мне нравится.

- Что ж... - он уставился на меня. - Тогда спрошу о другом. Кто вы?

- То есть?

- Вы не Николай Ковалев. Ваши однокурсники по университету вас не опознали. Говорят: похож, но не он. Им показали видео с вашего сайта. Сказали: голос не Ковалева, манера держаться - тоже. Отпечатки пальцев не совпадают. Ковалев служил в армии, где его дактилоскопировали, данные нашлись в базе. А вы брали в руки рацию...

"Быстро копают!" - восхитился я. Хотя... Следовало ожидать.

- Так кто вы? - повторил вопрос президент.

- Никлас Квали, эфор Галактической Федерации. Сто двадцать семь планет, восемьдесят девять из которых обитаемые. Двести восемьдесят два миллиарда населения.

- Это шутка?

- Ничуть.

- Можете доказать?

- Сначала - это.

Я достал из кармана и протянул россиянину письмо президента США. Он взял, внимательно рассмотрел конверт, затем достал из него лист бумаги и пробежал глазами.

- Что там? - поинтересовался белорус.

- Личное приглашение от президента США. Нашего гостя зовут в Америку с целью установления добрососедских отношений между цивилизациями. Одновременно извиняются за инцидент, связанный с некими сотрудниками ЦРУ. О чем речь?

- Они хотели меня убить.