– Почему? – Пустота в ее взгляде едва ли не ставит меня на колени. – Ты же обещал.

– Мне очень жаль. – Я вижу, как ее сердце рассыпается в пыль и вместе с ним исчезает все, что она, возможно, ко мне испытывала.

Малакай мертв. Она одна. И это с ней сделал я.

Конец первого тома

Послесловие

На самом деле я хотела написать совсем другую книгу – и, кстати, очень классную. Эта идея возникла у меня еще несколько лет назад, и я снова и снова пыталась за нее взяться. А потом… мы с той историей просто не подошли друг другу. Иногда что-то просто не случается. Мы обе пока всего лишь не готовы.

Конечно, причина может заключаться и в том, что на Рождество мой сын подарил всем членам семьи стихи. В моем речь идет – сюрприз! – об Азраэле, ангеле смерти. И пусть в остальном книга не имеет ничего общего с идеей стихотворения, но оно очень меня вдохновило.

Что ж, результат вы только что прочитали, и эта история в самом прямом смысле лилась из меня. Это было так естественно, к тому же главные герои в мгновение ока завоевали мое сердце. Наверное, потому что долгое время в этой книге события разворачивались почти исключительно в нашем времени и в нашем мире. От тех, кто знаком с другими моими произведениями, наверняка не укрылись небольшие отсылки к «BookLess», «Искре богов» и «Ангельской саге». Мне очень понравилось сплетать истории, и кто знает, навестят ли правда Гор и Кимми Аполлона, Кейдена и Джесс в Санта-Барбаре или Люси с Нейтаном помогут Нефертари в дальнейших поисках. Вы можете написать мне, что думаете насчет этой идеи.

Полагаю, с тех пор как я опубликовала пост о том, что пишу книгу об Атлантиде, многие из вас решили, что я превращу ее в историю о подводном мире, и надеюсь, вы не будете разочарованы. Разумеется, я и сама подумываю о том, куда заведет моих героев путешествие, к тому же я опять оставляю вас с ужасным клиффхенгером… но что такое книга Мары без жестокой концовки – то есть финала, который требует от Тарис прыгнуть выше головы?

Мне бы хотелось отметить еще одну деталь. В этой истории я поиграла с реальными историческими фактами. Говард Картер действительно обнаружил гробницу Тутанхамона, и эти раскопки финансировались пятым графом Карнарвоном. Так как Нефертари и Малакай по сюжету являются потомками этой семьи, а восьмой граф Карнарвон на самом деле существует, я решила использовать его настоящее имя и имя его жены Фионы. Естественно, обе реальные персоны не имеют никакого отношения к событиям в моей истории, и все, что я о них написала, – художественный вымысел. Кроме того, что им действительно принадлежит Хайклер, где вправду снимали «Аббатство Даунтон». Но в какой-то степени это повлияло и на то, почему в качестве тети и дяди Нефертари и Малакая они получили роли защитников и любящих людей – я не хотела обидеть их реальных прототипов, если те когда-нибудь прочтут мою книгу.

Итак, думаю, теперь я почти все сказала и могу заняться написанием второй части. Как всегда, благодарю всех своих коллег, подруг, читателей и членов семьи, которые поддерживали, подбадривали и мотивировали меня в моем писательском безумии. Когда почти год назад я издавала первый том своей «Саги о сестрах-ведьмах», то и подумать не могла, что коронавирус и по сей день останется частью нашей жизни. Но это так, поэтому я посылаю всем вам свои виртуальные объятия и прощаюсь словами Аза: «Жизнь шатка, но рано или поздно мы обретем твердую почву под ногами».

А до тех пор – оставайтесь храбрыми!

Ваша Мара

Крем-брюле Азраэля

Ингредиенты:

1 стручок ванили

200 мл молока (жирность 3,5 %)

250 г сливок

4 желтка

50 г сахара

60 г коричневого сахара для карамелизации

Приготовление:

Выскоблить семена из стручка ванили и отправить в кастрюлю с молоком.