Тот самый ангелочек, который сжигал бродячих собак, вспарывал животы пленным солдатам Максимилиана… Я захохотала, и Патрик позеленел от ярости, он поднёс факел к хворосту и тот запылал. Я продолжала смеяться. Если б могла, то проорала бы им всем, что лучше сгореть на костре, чем стать женой живодера.

— Сжечь ведьму. Сжечь!

Послышался топот копыт и все повернули головы в сторону. Дым разъедал мне глаза, я не видела, кто приближается к нам. Неужели Лешек привел солдат? Но как он успел?

Я не понимала, что происходит, люди перепугано кричали. Их голоса напоминали крики ужаса и боли. Они бросились врассыпную. Я вертела головой, но дым разъедал мне глаза и ноги нагревались все быстрее и быстрее. Огонь подбирался ко мне, окружая плотным кольцом.

Я закашлялась. Вокруг царил непонятный мне хаос. Голоса людей, их крики доносились издалека. Что-то брызнуло мне в лицо, и я поняла, что это кровь.

— Дьяволы. Демоны!

В этот момент я увидела, как сквозь огонь ко мне приближается мужчина. Это было слишком медленно. Он шёл сквозь пламя, и огонь лизал только его одежду. Черные как смоль волосы, бледное, нереально красивое лицо и тёмные глаза, сверкающие красными сполохами, словно в них пляшут те самые языки пламени, которые через мгновение поглотят меня.

Легко рванул верёвки на моей груди и подхватил на руки. Он обхватил моё лицо пятерней, и какие-то доли секунд мы смотрели друг другу в глаза. Мне казалось, что я рванула с высоты в бездну. Потому что я узнала эти глаза. ЭТО ОН. Его я видела, его я помнила. Вот эти самые глаза — черные, как ониксы. От дыма мои собственные слезились, и он вытер большим пальцем слезу с моей щеки. Я видела, как сошлись на переносице его брови, он смотрел на меня, словно изучая. Какое нереально красивое лицо, мне хотелось зажмуриться, но я не смогла, его взгляд гипнотизировал, и вдруг вспомнила его имя. Оно запульсировало в висках, но я не могла произнести его вслух. Увидела, как сильно сжались его челюсти, и он рывком прижал меня к груди, а потом крикнул:

— Сжечь деревню дотла!

От звука его голоса сердце забилось в горле.

Нет. Не сжигать. А Агнешка?. А Василь?. Братья. Нет. Я изо всех сил вцепилась в ворот его рубашки рукой, а другой повернула его за лицо к себе. Он в недоумении посмотрел на меня, а я отрицательно качала головой, очень быстро.

— Мы уже уходим. Я увезу тебя отсюда, не бойся. Я пришёл за тобой.

Но я продолжала отрицательно качать головой, потом в ужасе увидела, как его люди скачут с факелами к домам. Снова вцепилась в воротник рубашки Влада и у меня на глазах появились слезы.

— Что? Не молчи? Ты обожглась? Тебе больно?

Я показала рукой на его людей и снова покачала головой.

— Ты не можешь говорить?

Закрыла утвердительно глаза и снова с ужасом посмотрела на всадников с факелами.

— Не сжигать их? Ты хочешь оставить их в живых? Об этом ты меня просишь? Оставить в живых тех, кто приговорил тебя к смерти?

Я снова закрыла глаза и открыла. Влад несколько секунд смотрел мне в глаза, потом крикнул:

— Отбой. Уезжаем. Никого не трогать.

Он прижал меня к себе и вместе со мной ловко запрыгнул на коня.

— Следуйте в поместье, я скоро вернусь.

— Князь, что сказать Самуилу?

— Ничего не говорить. Вообще ни слова о моем возвращении. Шкуру спущу.

И направил коня в чащу леса. Я обхватила руками его за шею и прижалась всем телом, чувствуя под щекой железные мышцы и слыша его сердцебиение. Я не вполне осознавала, что именно происходит, но мне было все равно.

Конь под нами мчался так быстро, что у меня захватывало дух, и я зажмурилась от этой невероятной скорости. Мы ворвались в лес, он пришпорил коня еще сильнее. Ветки били по моему телу, и я, то и дело, чувствовала, как он прикрывает меня одной рукой, наклоняется вместе со мной.