Неужели последняя воля другого человека во второй раз изменит его жизнь?

Вздохнув, Матиас прислонился спиной к двери и осмотрел помещение. Будучи студентами, они хотели построить хижину. Это слово вызывало образ маленькой ветхой лачуги в лесу с минимумом удобств. «Охотничий домик» Хантера скорее напоминал мини-отель класса «люкс». Потолок находился на высоте двух этажей, дощатый пол отполирован до блеска, одна стена была полностью стеклянной и открывала живописную панораму озера. В дальнем конце комнаты располагался огромный камин. Перед ним стояли диван и несколько стульев, словно здесь часто собирались близкие друзья.

Именно таким Матиас и представлял себе жилище Хантера. Спокойным и уединенным. Прекрасно обставленным. Полным всевозможных удобств. И все же для ощущения уюта здесь чего-то не хватало. Чего-то, о чем Хантер, очевидно, забыл позаботиться.

Отойдя от двери, Матиас направился в ту сторону, куда швырнул свою сумку. Его шаги отзывались глухим эхом в просторном помещении, напоминая о том, как одиноко будет ему здесь. Матиас не привык путешествовать в одиночестве. В командировках его всегда сопровождала Кендалл, и хотя они жили в разных номерах, он проводил с ней практически все время. Разумеется, эта поездка не была командировкой, но он взял бы с собой Кендалл, если бы она не ушла, поскольку собирался здесь работать. А Кендалл пять лет была его правой рукой.

Пять лет, подумал он, подняв с пола сумку и направившись к лестнице, ведущей на второй этаж. Не так долго, но он был ее единственным работодателем после окончания университета. Первым и единственным. Он познакомил ее с миром большого бизнеса, научил выбирать самую перспективную среди множества равных возможностей и во всем добиваться успеха. А теперь, после этих бесценных уроков выживания, ее увел конкурент.

— Черт побери, Бартон, — пробормотал он себе под нос, поднимаясь по лестнице. — Ты говоришь о ней так, словно вы были любовниками.

Он ожидал, что столь нелепая мысль вызовет у него смех, но этого не произошло. Напротив, он испытал странное изнеможение и решил отложить работу до следующего дня.

Матиас застыл посреди лестницы. Отложить работу? С каких это пор он начал откладывать работу? По какой причине? Разве могло быть что-то важнее работы? Она была для него всем.

Мало того, он обнаружил, что его ноутбук остался в машине. Хорошо, что он хоть взял его с собой. Впрочем, Матиас даже не представлял, как будет самостоятельно разбираться в куче файлов. Этим всегда занималась Кендалл. Она в два счета могла найти нужный документ.

Придется нанять временного помощника, решил он. Здесь наверняка где-нибудь есть кадровое агентство. Возможно, в Тахо-Сити. Кендалл быстро нашла бы подходящего человека.

Как жаль, что ее здесь нет.

Вечером Кендалл спустилась в уютный бар «Тимбер Лэйк Инн». Как и остальная часть здания, бар был отделан сосновыми панелями. На деревянном полу лежали тканые ковры, но освещение здесь было более мягким и приглушенным, чем в других помещениях общего пользования. Обстановка настраивала на романтический лад.

Матиас отчасти прав. Любой здравомыслящий бизнесмен не выберет подобное место для деловых мероприятий. Тем не менее Кендалл была уверена, что у Стивена Де Галло есть на то свои причины.

Отбросив тревожные мысли, Кендалл поправила свои коричневые брюки и кремовую блузку, которые выбрала для вечера. Стивен сказал, что ужин пройдет в неформальной обстановке. Именно этим и объяснялся выбор ее наряда. Впрочем, подобную одежду она носила каждый день, когда работала у Матиаса.

Она надела очки и собрала волосы в узел вовсе не потому, что ее смущала уютная романтическая обстановка. Просто ей так было удобно. Впрочем, при столь тусклом освещении очки действительно могли понадобиться.

Кендалл начала искать глазами людей, которые пришли сюда с той же целью, что и она, но увидела только несколько влюбленных парочек.