Изменить размер шрифта - +
Было очевидно, что появление незваного гостя обрадовало Стивена не больше, чем ее, однако он, как хороший бизнесмен, улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать Матиаса. Кендалл продолжала сидеть, надеясь, что бывший босс все поймет и отступит.

Она заметила, что Стивен крепко, по-мужски пожал руку Матиаса, тряхнув ее несколько раз. Неудивительно, они же конкуренты. Именно поэтому Стивен держался с ним более агрессивно, чем с ней.

— Матиас Бартон, — произнес он. — Давно не виделись. Чем сейчас занимаетесь?

— Помимо борьбы с вами за контракт Перкинса? — спросил Матиас. — Так, ничем особенным.

Кажется, от Бартона недавно ушла личная помощница, проработавшая на него пять лет, с издевкой подумала Кендалл. Вот что его сейчас волнует.

Словно прочитав ее мысли, Матиас повернулся лицом к ней, притворившись, что очень удивлен.

— Кендалл Скарборо, что вы здесь делаете? Я не видел вас с тех пор… — Он сделал вид, что пытается вспомнить, затем щелкнул пальцами. — С тех пор, как вы две недели назад уволились, потому что вам предложили место в какой-то ненадежной компании.

— Если не считать сегодняшнего дня, когда вы заявились ко мне и предложили вернуться.

На это раз удивился Стивен. Только его удивление было искренним. Затем он улыбнулся и снова посмотрел на Матиаса.

— Правда?

Матиас заметно смутился.

— Это была простая формальность, — произнес он. — Я всегда даю своим бывшим сотрудникам возможность вернуться, когда они понимают, какую ошибку совершили, покинув «Бартон лимитед».

Кендалл не смогла сдержать ехидный смешок. Ну конечно. Когда кто-то увольнялся из его компании, Матиас распоряжался, чтобы менеджер по персоналу в течение часа удалил из компьютера личное дело этого человека, словно его и вовсе не существовало.

— Послушайте, Бартон, — сказал Стивен, — если бы вы правильно оценили возможности Кендалл, как это сделал я, тогда, скорее всего, вы бы ее не потеряли.

Кендалл насторожилась. Что Стивен имел в виду под возможностями? Какое странное слово. Почему он не сказал — способности? Или опыт? Или таланты? Это прозвучало так, словно она была неопытным новичком, чистым листом, бесформенной массой, из которой он мог вылепить что угодно по своему желанию.

— Надеюсь, вы понимаете, Де Галло, какое выгодное приобретение сделали, взяв Кендалл к себе, — парировал Матиас.

Он говорил о ней так, словно она была новой компьютерной системой!

— Выгодное приобретение? — возмутилась она.

Посмотрев на нее, Матиас, должно быть, сразу же понял, какую ошибку только что совершил.

— Э-э… — начал он.

— В таком случае, — продолжила Кендалл, воспользовавшись его замешательством, — тогда, раз уж вы здесь, вы могли бы передать Стивену мое руководство по эксплуатации. Я не хочу, чтобы он подумал, будто ему подсунули брак.

Матиас казался растерянным.

— Кендалл, я не…

Его слова были прерваны добродушным смехом Стивена.

— Вижу, она хорошо работает, — произнес он. — Эта конкретная модель оказалась даже лучше, чем я ожидал.

Губы Матиаса сжались в тонкую линию.

— Да, она настоящий шедевр, — пробормотал он.

Кендалл сладко улыбнулась.

— Теперь я работаю на другого человека.

Матиас открыл рот, чтобы возразить, но на этот раз ему помешал официант, который поставил запотевшие стаканы с минеральной водой перед Кендалл и Стивеном. Посмотрев на Матиаса, он спросил:

— Вы присоединитесь к вашим друзьям?

Кендалл сомневалась, что ее бывший босс настолько бесцеремонен, чтобы сорвать их встречу со Стивеном.

Быстрый переход