– Нет, спасибо. Не думаю, что это удачная мысль.

– Почему?

Покраснев, она опустила глаза, пальцы машинально вертели полупустой бокал.

– Ну... говорят, есть правило: «Не пытайся войти дважды в одну реку».

Хотелось бы, чтоб Рэндал прекратил расспросы! Едва ли Пиппа сможет объяснить, почему ею владеет столь необоримое желание бежать от него все дальше и дальше.

– Кто так говорит? – поинтересовался он, не сводя с нее пристального взгляда.

Пиппа пожала плечами. Вскинула глаза, но тут же опустила, не в силах выдержать его пронзительный взгляд.

– Люди...

– Люди с куриными мозгами и заячьими душонками. Они опутывают себя и других правилами, чтобы скрыть за ними свой страх перед жизнью. Но тебе нет нужды жить по их правилам. Ты живой человек, а не машина. Живи смело, не бойся неожиданных поступков и дерзких решений.

Пиппа отпила еще вина.

– Кстати, о неожиданных решениях – я вот подумала, может быть, мне поискать работу за границей? В Париже, например.

Наступило молчание. Затем Рэндал сухо спросил:

– А как у тебя с французским?

– Немножко знаю. Но, если придется там жить, быстро выучу. Всегда мечтала побывать в Париже: такой прекрасный, волнующий город!

– Но ты там будешь чужой, – угрюмо добавил Рэндал. – И говорить по-французски придется все время. На твоем месте я бы трижды подумал, прежде чем искать работу за границей.

Появился официант с первой переменой – огромной спелой дыней, нарезанной на сочные золотистые ломтики и окруженной россыпью других фруктов – вишен, персиков, клубники.

– Не ожидал, что будет так вкусно! – заметил Рэндал, отправив в рот первый ломтик.

– Я тоже, – призналась она.

– Ты ведь сказала, что хорошо знаешь это место, несколько раз здесь была.

– Верно, но тогда здесь не так вкусно кормили. Видимо, сменился повар. – Она положила в рот вишенку. – Должно быть, фрукты импортные: в наших краях в ближайшую пару месяцев ни дынь, ни вишни не достанешь. Помню, мы с Томом однажды ели вишню в июне, в Кенте, но та вишня была розовая, а не темно-красная, как эта.

Лоб Рэндала пересекла морщина.

– Знаешь, одного не могу понять: как ты ухитрилась едва не выйти за него замуж? Неужели здравый смысл не подсказывал тебе, что это будет величайшая ошибка в твоей жизни?

– Мы могли бы быть счастливы! – сердито возразила она. – Тебе-то откуда знать?

– Ты его не любишь. Подозреваю, что и он тебя тоже: у меня не создалось впечатления, что он умирает от страсти.

– Ты совсем не знаешь Тома! – воскликнула Пиппа, пронзая его убийственным взглядом. – Он замечательный человек!

– Может быть, только уж очень нудный. Не обманывай себя, Пиппа: как можно быть счастливой с тем, с кем скучно? Если, конечно, ты не ищешь тихой комфортной жизни с покладистым муженьком, который не будет задавать лишних вопросов.

– Пожалуйста, давай поговорим о чем-нибудь другом, – с трудом сдерживаясь, попросила Пиппа.

– Или ты, в самом деле, этого хотела? Удобного мужа, который не будет ждать от тебя слишком многого?

Пиппа почувствовала, что краснеет.

– Послушай, благодаря твоему вмешательству свадьба отменена, так что говорить об этом, смысла нет.

– Я просто хочу понять, что тобой двигало, – хладнокровно пояснил он.

Пиппа сжала руки в кулаки: ей страшно хотелось влепить ему пощечину.

– Не твое дело! Обойдусь без дилетантского психоанализа! Когда мне понадобится совет, пойду к профессионалу!

– Видит Бог, тебе это не помешает! Первый раз встречаю женщину, которая до такой степени не понимает себя!

Она хотела было вскочить, но в этот миг появился официант, и Пиппе пришлось остаться на месте.